攔路的餓狼

一

血紅的夕陽，掛在西山之巔，彷彿一位經過長徒跋涉後急於跟親人團聚的漫遊者，越是接近腳下的群峰，腳步變得越加急驟。

灌木叢生、滿布厚厚積雪的山路上，自南向北來了一個挑擔的高個漢子。年齡不過四十歲，頭戴三開棉帽，身穿一件多處綻露著棉絮的黑大衣，腳下是一雙幾乎辨不出顏色的布棉鞋。他的右肩上橫著一根木棍，前面掛一隻扁長形木匠工具箱和三把木鋸，後面是一個麻袋片包裹的鋪蓋卷。一看便知，這是一個走鄉串村，「吃百家飯」的木匠。他腳步蹣跚地向山上走去，每挪動一步，都要付出極大的氣力。顯然，他已經非常疲勞了。

這是長白山區少有的暖春。厚厚的積雪表面，浮著一層雪水，人走在上面，一不留神，便會滑倒。從沾滿泥漿的衣服上看出，他已經摔過不少跟頭。此刻，他不斷地扭頭張望已經銜山的赤褐色夕陽，急促地喘息著，用力移步向山上爬去。

「啊——」一聲驚呼，他的身子一趔趄，又一次重重地摔倒了。擔子撂在一旁，四肢撲地，臉頰貼到了雪地上。過了許久，仍然一動不動。他覺得身上一絲力氣也沒有了，而痛苦的往事，卻在心頭奔騰不已……

只經過一個晚上的速成課，不到兩個月的實踐，他躍身一變，成了「木匠」。在內弟家過完了春節。他帶著三岳姑母及一個本家弟兄的位址，滿懷憧憬地去了關東山。

先去投奔的，是一位本家族兄。

族兄住在遼寧省東南角的桓仁縣太平甸。那裏群山連綿，與朝鮮接壤，估計是個安全的地方。族兄就是因為家庭是富農成份，忍受不了歧視，二十年前逃到這裏落了戶。得知他的遭遇，族兄十分同情，立刻多方給他攬活。他先給一家姓黃的打了一對箱子，又給另一個姓劉的做了炕琴。一炮打響，村裏人齊誇「那木匠好手藝」，約他做活的接連找上門。