第一章
 
嚴冬一封鎖了大地的時候，則大地滿地裂著口。從南到北，從東到西，幾尺長的，一丈長的，還有好幾丈長的，它們毫無方向的，便隨時隨地，只要嚴冬一到，大地就裂開口了。
 
嚴寒把大地凍裂了。
 
年老的人，一進屋用掃帚掃著鬍子上的冰溜，一面説：「今天好冷啊！地凍裂了。」
 
趕車的車夫，頂著三星，繞著大鞭子走了六七十里，天剛一矇亮，進了大車店，第一句話就向客棧掌櫃的説：「好厲害的天啊！小刀子一樣。」
 
等進了棧房，摘下狗皮帽子來，抽一袋煙之後，伸手去拿熱饅頭的時候，那伸出來的手在手背上有無數的裂口。
 
人的手被凍裂了。
 
賣豆腐的人清早起來沿著人家去叫賣，偶一不慎，就把盛豆腐的方木盤貼在地上拿不起來了，被凍在地上了。
 
賣饅頭的老頭，揹著木箱子，裏邊裝著熱饅頭，太陽一出來，就在街上叫喚。他剛一從家裏出來的時候，他走的快，他喊的聲音也大。可是過不了一會，他的腳上掛了掌子了，在腳心上好像踏著一個雞蛋似的，圓滾滾的。原來冰雪封滿了他的腳底了。他走起來十分的不得力，若不是十分的加著小心，他就要跌倒了。就是這樣，也還是跌倒的。跌倒了是不很好的，把饅頭箱子跌翻了，饅頭從箱底一個一個的跑了出來。旁邊若有人看見，趁著這機會，趁著老頭子倒下一時還爬不起來的時候，就拾了幾個一邊吃著就走了。等老頭子掙扎起來，連饅頭帶冰雪一起揀到箱子去，一數，不對數。他明白了。
 
他向著那走不太遠的吃他饅頭的人説：「好冷的天，地皮凍裂了，吞了我的饅頭了。」
 
行路人聽了這話都笑了。他措起箱子來再往前走，那腳下的冰溜，似乎是越結越高，使他越走越困難，於是背上出了汗，眼睛上了霜，鬍子上的冰溜越掛越多，而且因為呼吸的關係，把破皮帽子的帽耳朵和帽前遮都掛了霜了。
 
這老頭越走越慢，擔心受怕，顫顫驚驚，好像初次穿上滑冰鞋，被朋友推上了溜冰場似的。
 
小狗凍得夜夜的叫喚，哽哽的，好像牠的腳爪被火燒著一樣。
 
天再冷下去：
水缸被凍裂了；
井被凍住了；
大風雪的夜裏，竟會把人家的房子封住，睡了一夜，早晨起來，一推門，竟推不開門了。