初去清邁，也會對城市中心的夜市有興趣，看附近少數民族販售各種手工藝品，銀飾的精緻，木雕的渾厚粗樸。棉麻手工紡織，質料染色都有很好的觸感，剪裁成傳統衣褲，形式大方，穿著起來也非常舒適便利。瓦製陶缽、陶碗，有手拉胚的粗樸紋理，拿在手裡厚實沉甸。
 
手工傳統在數百年間累積的經驗，像一種生態，其實常常是文化潛藏在土裡的深根。土夠厚，根夠深，也才有文化的美學可言。近來台灣常愛說「文創產業」，所謂「創意」，又常常是刨去厚土，斬伐了大樹的深根，替換一時短暫炫目淺根的花花草草，使文化愈來愈不長久。「新」失去了「舊」的滋養，根基不厚，或無根基，根土淺薄，「創新」常常只是作怪，當然也就無美學可言。
 
清邁在上一世紀八○年代開始，受到世界觀光的重視。當世界許多城市迅速衝向工業化惡質發展之時，這一古城，卻保留擁有著農業時代人與土地和諧相處的生態倫理，保留著多元民族豐厚的部落傳統手工技術產業，讓世界各地在城市惡質化的工業夢魘中焦慮不堪的遊客，在生活裡迷亂了方向的遊客，來到清邁，可以坐下來，在一座寺廟庭院，或一棵大樹下，找到了使自己清醒的淨土。
 
多去了幾次清邁，時間住得久一點，在幾年間，發現清邁也迅速變化。夜市的手工藝品，因為適應太多各國湧進的觀光客，愈來愈大量生產，不控制品質，開始粗製濫造，或迎合消費者，創新作怪，失去了原有傳統手工的素樸認真，失去了手工的本質精神，逐漸走向所有手工傳統共同的沒落命運。
 
這幾年去清邁多，常住一個月左右，不是為了觀光，遠離城市中心，住在城市郊外，讀書或誦經。
 
清邁西側有素帖山（Sutep），一帶丘陵自北而南，蜿蜒起伏，最高處有海拔一千公尺，山巔上有著名的素帖寺，香火很盛，金碧輝煌，遊客也多。寺廟平台可以俯瞰清邁全城，從清邁城市各個角落，一抬頭，也都很容易看到高踞山巔閃著金光的素帖寺。
 
我住的地方在素帖山腳，鄰近清邁大學，附近是大片森林，也是清邁城水源的保護區，有清澈湖水，匯集山上岩石峽谷間沖下的雨水。冬天乾季，涼爽舒適，即使夏天雨季，除了正午陽光強烈燠熱，一陣暴雨過後，空氣中瀰漫各種植物釋放出的香味，一入傍晚，整座山就從大樹間吹拂來舒爽的涼風。