張肯堂入了大堂，居中坐下，神色嚴峻，已非適才溫煦的老好人模樣。此番到安海來前，與一干幕僚智囊計議，當時頗有勸他不要親自前來的，怕萬一張肯堂調不動鄭芝龍，有失巡撫威信。但流寇在中原和西北各省奔竄，清兵又入關大肆劫掠，南北音信斷絕，國勢十分危急，因此張肯堂以巡閱為名，慨然動身前來。

他盤算著，福建、廣東兩省撥款給鄭芝龍募兵、造艦，若鄭芝龍有侵吞公款的跡象，便奏明朝廷查辦。若兵、船如實備辦，便責成鄭芝龍即刻出兵。

眾人依次在兩邊站定，鄭芝龍見張肯堂沒有讓眾人坐下的意思，故意打個哈哈，對李嗣京和林文燦道：「兩位大人別客氣，像是罰站似地，請入座吧。」

「撫台大人未賜坐，下官怎敢擅坐？」李嗣京道。

「咱們是議事，又不是審案。您是巡按御史，代天巡守，乃是欽差，怎可無座。」鄭芝龍一邊說著，自個兒就坐了下來。他話裡說的是李嗣京，其實也在自況，蓋巡撫和總兵都是無品級的欽差，最初都是有特殊的事務時才奉敕到地方公幹或征伐，事畢還朝。明末時巡撫與總兵實際上已改為常設，巡撫節制地方文武官員也早就成為行之有年的通例，但因朝廷不敢改動「祖制」，在體制上仍屬欽差而非地方官，就形式言並無統屬關係。鄭芝龍故意這麼說，從大道理上還不容易駁他得倒。

李嗣京看看張肯堂，張肯堂點點頭道：「各位大人都請坐吧。」於是眾人紛紛坐下。

「張大人公務繁忙，遠道而來，著實辛苦。」鄭芝龍道。

「有些事總要親眼看看，才能得實情。」張肯堂道：「何況本撫幾次請總兵大人前來福州，大人都推說有事，想見一面竟是千難萬難。」

「大人言重。」鄭芝龍一派輕鬆地道：「確實是軍務繁忙，走不開身。大人別瞧這兒太平年月似地，其實紅夷倭寇、山賊海盜，剿也剿不完。還得一面督造戰船、操練士卒，這些都是本鎮必須親力為之，責無旁貸之事。」

「如此說來，總鎮大人乃是勤勞王事，宵旰焦勞啊？」李嗣京語帶譏諷地道。

「李大人美言了，這不過是分所應為。」鄭芝龍像是受了稱讚似地坦然受之。

「總兵大人，」張肯堂不願在口舌上耗事，切入正題道：「上年朝廷命你速挑堪用水兵三千，星夜揚帆，飛赴關外覺華島一帶，如今大半年過去了，總兵大人為何還不出兵？」

「大人明知故問了，本鎮前已奏明朝廷。東南海防需人，兵卒未便多調，必須重新選練。遊寨戰船若取現成，萬里驅馳怕不夠堅固，必須從新再造。舊有銃器久經磨耗，火口過寬射擊不準，也須新製。而督造之責，職不容辭，是以始終走不開身。」