第十章　棒下出孝子
 
早在我投稿《人生》雜誌之前，便見過東初老人，當時我還在軍中服役。他在中國頗具名望，是焦山定慧寺的方丈。定慧寺是中國著名的禪寺，位於江蘇省會鎮江的焦山。該寺建於西元前一九四～一九五年間，先後數次更名，最後在清朝時定名為定慧寺。該寺座落在長江中的一個小島，位居數百公尺高的浮玉山上。
 
我在上海讀書時，東初老人曾來參加過上海靜安佛學院的會議。一些他從前的學生稱他為「東大炮」，因為他常常罵人，尤其是當他罵人時，聲音很大。他是一位具有先進思想的人，因此會抨擊那些思想陳舊的人。害怕他的學生會轉學到靜安就讀。
 
東初老人給我的第一個印象很深刻。他有一副威嚴的方臉和壯碩的身材，舉止行儀如祖師般，而他才四十歲。走路時，似將軍般威風凜凜，異常穩重。我們一般小輩都不敢與他交談。
 
東初老人來台灣的時間比我早，但是我沒有刻意要拜見他，因為自大陸來台的法師中，我想見的很多。我在上海的同學──《人生》雜誌的主編性如法師向我邀稿，因此我用「醒世將軍」的筆名投稿短篇小說、詩和散文，名聲漸為人知。從《人生》獲得的稿費，是我在軍中薪餉的數倍，此後我便經常投稿，但總沒有機緣遇見東初老人。一直到佛誕節時，經由主編介紹才得相遇。這次慶典是由「中華佛教聯合會」舉辦，我們把一尊悉達多太子像放在一盆清水中，每位信眾問訊後，舀水自佛陀的頭上淋下。這儀式提醒我們，菩提心每時每刻都存在於我們內心，藉著浴佛，能讓我們的菩提心清淨，修習成佛之道。
 
「你想見東初老人嗎？」主編問我：「他在這裡，我可以帶你去見他。」
 
我說：「他沒有說要見我。」
 
「有的！他說過有機會時，想見見你。」主編向東初老人介紹我，說：「這位是醒世將軍。」
 
我說：「我見過您，但您不認得我。」
 
東初老人似乎並不特別高興，只說：「有空就來坐坐吧！」
 
一星期後，我去他所創建的「中華佛教文化館」拜見他。只見館內四壁藏書滿滿，我真希望有機會能一一閱讀。在那時代，能擁有如此多佛教書籍是非常難得的。尤其是《大藏經》，佛教的三藏寶典──「經」（佛陀的教誨）、「律」（戒律儀規）和「論」（對佛所說之法的論著）。書架上還有中國的二十五史，以及其他宗教、哲學、書畫等書籍。