Q7為什麼立志成為太空人？

實際上，我並非從小就立志成為太空人。

大約五歲時，我從電視上看到美國太空人尼爾．阿姆斯壯與伯茲．艾德林乘坐「阿波羅十一號」登陸月球，並在月球上邁出「人類第一步」的影像。從那時開始，我便對宇宙產生強烈的憧憬。但是他們說的是英語，我完全聽不懂，還以為太空只是美國人和蘇聯人才能去的地方。那時的日本還沒有太空人，即使對太空充滿憧憬，也覺得自己不可能成為太空人。

我想大概是緣於我對天空的那份渴望與熱愛，促使我最終成為一名太空人。我出生於埼玉縣，祖籍是九州，小時候常坐飛機回九州探親。這樣的經驗，讓我對飛機產生了強烈的興趣。

記得小學四年級時，我和祖母一起搭飛機從鹿兒島返回東京。在東京羽田機場，因為祖母的腳不方便行走，需要等待輪椅服務，於是在其他乘客陸續離開後，機艙內僅留下我們一家人。這時，一位剛檢查完駕駛艙的年輕機師走出來，對我和弟弟說：「想進去看看嗎？」一邊說著便一邊招呼我們進入駕駛艙。眼前那些緊湊排列在一起的開關和儀表深深吸引了我，就像是珠寶盒裡閃閃發光的寶石一般，當時的場景至今依然歷歷在目。

小時候，我們還常做紙飛機或是附帶引擎的飛機模型來玩。一開始是買整套模型，後來為了節省零用錢，就改買白塞木等材料自己製作飛機模型，然後在空地上試飛。飛機摔壞了便自己動手修理，修好了再放飛，再墜落，再修理……如此反覆不斷嘗試，更進一步研究如何讓模型飛得更高更遠，而樂在其中。

大概就是在這反覆製作模型飛機的過程中，我萌生要從事與飛機相關行業的想法。上學之後，無論是小學、初中還是高中，我一直對在天上飛的金屬物體抱持著濃厚的興趣。念大學與研究所時，我修習的課程是航空工程學。畢業以後，擔任飛機機體的結構工程師，為飛機的飛行安全把關。

在擔任結構工程師期間，我每天都過得非常充實。突然有一天，在報紙上看到招聘預備太空人的消息，兒時的夢想頓時甦醒了。