第一章
 
重返皇宮
 
1
 
時維九月，長安城在瑟瑟秋風中抖落最後的風華。
 
一輛宮車，兩名內監、兩名宮娥，神不知鬼不覺地就把先帝才人武氏從感業寺接進了大內……
 
事在大唐永徽二年（西元六五一年）。
 
早已知情的掖庭令趕到皇后所居的仁壽殿，請皇后示下：新進宮的武氏安置何處？
 
王皇后沉吟良久，遲疑地說：「就在南內為她找一處地方吧。」
 
皇城居長安的中軸線北端，分三大塊－－朱雀門北面的大片宮殿稱西內，以太極宮為中心，是天子正衙，大朝和節日接見百官的所在；與之相連但地處東北角的一片宮殿為東內，以大明宮為中心，擁有大片配殿和宮室，還有一個大花園，環繞著龍首池和太液池，那裡在太宗時，原是供太上皇養老的地方；而南內在遠離皇城的東南面，在通化門與春明門之間，地處長安市區，與太極宮所在的西內隔了勝業、崇仁兩片街區，以龍池為中心，經龍首渠水道可通東內的龍首池和太液池，而陸路有夾城相通，那是專供皇帝往來的專用通道，交通很是方便。南內以興慶宮為主建築，周圍也有一大片宮苑，在那裡登樓，可眺望街景，傾聽市聲。這以前，武氏便居住此宮，但只是五品才人，眼下掖庭令給她送來的，是內庭正三品的服飾，奚官局也為她配置了八名宮娥，這已是正三品婕妤的待遇。
 
不等安頓好，武氏便去仁壽殿謝恩。
 
武氏明空本是先帝才人，一度侍奉神武的貞觀大帝，說起來，是當今皇帝的後母。
 
皇帝的后妃，除皇后外，其餘的妾在制度上屬於內官，共分八個等級，即四妃、九嬪、九婕妤、九美人、九才人、二十七寶林、二十七御女、二十七采女。武明空二次進宮，由正五品才人上升為正三品婕妤，婕妤拜見皇后一點也不能草率，尤其是初見，必是冠服大禮參拜。
 
王皇后倒很是寬仁大度，她笑盈盈地揚起手，示意左右宮娥扶武婕妤起來，又讓她坐在自己身邊，並拉著她的手，問起感業寺的生活。武婕妤一一作答，態度從容，口齒伶俐，還帶幾分靦腆。
 
王皇后對武婕妤的第一印象很好。宮中規矩，雖無煩贅言，但王皇后還是多說了幾句，武氏點頭稱是。告辭後，王皇后望著她那嫋嫋婷婷的背影連連點頭，又向西宮苑－－蕭淑妃居住的地方－－發出無言的冷笑。