序章
 
熾烈的陽光，曬得聚集廣場的人民燠熱難耐，然而比起熱浪侵襲，他們心中的焦慮更為煎熬。
 
「不久，於你們這群人之中，將有一人被斬首示眾。」
 
一分鐘前，傳言自廣場人群裡傳開，有人視為過頭的玩笑，有人開始繃緊神經。流言也好、事實也罷，人言可畏的效應很快傳遍廣場，恐懼逐漸蔓延開來。
 
當前身處在這座廣場的人，有每天擺攤的平民、有行經上學途中的學子、有前科累累的竊賊與強盜，亦有忠於國王、維護正義的騎士。
 
罪行滿貫的竊賊和強盜神色最為不安，眼看具有執法權的騎士就在週遭，他們想盡快離開這令人惴惴不安的廣場。
 
就在這時，在他們眼皮底下的一群騎士忽然拔劍出鞘，劍鋒卻全數指向騎士隊伍的其中一人。
 
原要逃跑的兩人一愣，周圍見狀的平民也傻住，錯愕又驚恐的神色像瘟疫般迅速傳播，各種納悶不解又帶著惶恐的話語交織於廣場。
 
眾人眼看戴著頭盔的騎士被架上廣場最前方的平台，兩旁的騎士不留情朝他膝蓋後方一踢、強迫他當場雙膝下跪。
 
被所有人注視的受刑者，他的頭盔被旁邊騎士用力往後一拉、露出了底下的真面目，一頭烏黑的長髮隨之甩落而出。
 
「這個人，怎……怎麼會！」
 
頭盔下的臉孔一曝光，台下群眾發出不敢置信的驚呼，無不震驚地睜大眼睛。
 
在台上等待刑罰的是個女人，可真正讓群眾難以相信的原因不是性別，而是她人人皆知的另一身分。
 
「炎蘭‧海因斯特，執刑前有無任何遺言！」
 
站在受刑者左手邊的騎士，強硬地抬起女人下顎，蒙面的劊子手同時逐步靠近。
 
「哈……」
 
女子輕聲一笑，一頭長髮凌亂地散在護胸鎧甲前，抬起一對目光如炬、一點也不似臨死之人的紅色眼眸。
 
「事到如今，還有什麼話好說。」
 
「那麼，炎蘭‧海因斯特，此刻將以王之授命，國之法律——處予斬首！」
 
話音落下，劊子手中磨得光亮的大刀舉起。
 
第一章 無垢的聖騎
 
01
 
仲夏的午後，對倪因而言是最棒的打盹時光。
 
他平躺在地，枕著自己白色制服下結實的左手，另一手則從褲子口袋取出香菸──學校近來加強取締的違禁品。
 
「呼哈……」
 
倪因熟練地點燃、吸足了一口菸，接著毫不保留地吐出，白色的煙圈冉冉飄上湛藍天空。他一臉舒暢地瞇起雙眼，最喜歡在午睡後來上一根菸。
 
「今天要找什麼事來做呢……逗逗女教官好了？」
 
倪因想起女教官那滿布怒意的臉，不禁噗嗤一笑。
 
沒錯，他是這座市立世誠高中最讓教官和老師頭疼的人物，順帶一提還是個留級生，早已超過十八的他，自認沒理由抗拒香菸的美好。