個人的價值就像一枚自己打造的硬幣
 
歷史上最優秀的文學作品都是作家一再修改，一行行地審閱，一段段地打磨，最後甚至重寫十幾次後才面世的。作家在創作時付出的艱辛能讓他們的作品經受住時間的考驗。盧克雷提爾斯一生創作了一首詩歌，這首詩歌耗費了他一生的精力。據說，拜倫將《死亡觀》重寫了一百次，即便如此，他還不是很滿意。約翰•福斯特有時會耗費一個星期思考一個句子。他會不斷斟酌、打磨、潤色句子，或對自己所寫的文字進行嚴格的審閱，直到滿意為止。查爾莫斯曾問福斯特在倫敦過的怎樣，福斯特回答說：「很艱難，一個星期只能寫出一行詩歌。」
 
即便培根爵士，這位被稱為偉大的天才，在去世時留下了很多頁的手稿，上面寫著「各種待用的奇思妙想」。休謨為了完成《英國的歷史》，每天工作十三個小時。愛爾頓爵士的淵博的法學涵養震驚了世界，但他小時候甚至沒錢買書學習，不得不向人借來厚厚的法學著作，然後重新抄寫一遍。馬修•海勒多年來每天堅持花費十六個小時研究法律。在談到福克斯時，人們會很自然想起他創作的《點滴》。盧梭談到在創作流暢生動的文章所付出的辛勞時說：「我的手稿很淩亂，到處都有修改的痕跡，別人基本上都無法閱讀。文章裡每一行字都是我修改四到五次後才出版的。有時，我甚至會花費五到六個晚上去思考這些作品是否適合出版。」
 
貝多芬在創作音樂作品時所耗費的心力，也許遠遠超越其他音樂家。在他的音樂作品裡，每一個音符都是他至少修改了十幾次以上的。他最喜歡的格言是：「對勤奮與有志向的年輕人來說，藩籬還沒有豎起來呢，僅此而已。」吉本的自傳寫了九次。無論是早上或晚上，夏天或冬天，他都堅持早上六點起來創作。但是，現在那些浪費晚上時光的年輕人還在驚歎著吉本創作出《羅馬帝國衰亡史》時所發揮的天才。殊不知，吉本耗費了二十年的時間創作這本巨著。即便是歷史上最偉大作家之一的柏拉圖在寫《共和國》這本書時，第一句話就用了九種不同的寫法，最後才感到滿意。布林克為哈斯丁斯所作的辯護陳詞，修改了十六次。布特勒創作的著名《類比法》，修改了二十次。