酸、苦、甘、辛、鹹，五味各不同功酸酸
 
「五味」為酸、苦、甘、辛、鹹五種味道，分別對應人體五臟，酸對應肝、苦對應心、甘對應脾、辛對應肺、鹹對應腎。
 
酸味藥材與食材：能收、能澀。
 
酸味藥材和食物對應於肝臟，大多都有收斂固澀的作用，可以增強肝臟的功能，常用於盜汗自汗、泄瀉、遺尿、遺精等虛證，例如：五味子，可止汗止瀉、縮尿固精。食用酸味食物還可開胃健脾、增進食慾、消食化積，如：山楂。酸性食物還能殺死腸道致病菌，但不能食用過多，否則會引起消化功能紊亂，引起胃痛等症狀。
 
代表藥材和食材：五味子、浮小麥、吳茱萸、馬齒莧、佛手、石榴皮、五倍子；山楂、烏梅、荔枝、葡萄、橘子、橄欖、番茄、枇杷、醋等。
 
苦味藥材與食材：能瀉、能燥、能堅。
 
苦味藥材和食材有清熱、瀉火、除燥溼和利尿的作用，與心對應，可增強心的功能，多用於治療熱證、溼證等，但食用過量，也會導致消化不良。
 
代表藥材和食材：絞股藍、白芍、骨碎補、赤芍、梔子、槐米、決明子、柴胡；苦瓜、茶葉、青果等。
 
甘味藥材與食材：能補、能和、能緩。
 
甘味藥材和食材有補益、和中、緩急的作用，可以補充氣血、緩解肌肉緊張和疲勞，也能中和毒性，有解毒的作用。多用於滋補強壯、緩和因風寒引起的痙攣、抽搐、疼痛，適用於虛證、痛證。甘味對應脾，可以增強脾的功能。但食用過多會引起血糖升高，膽固醇增加，導致糖尿病等。
 
代表藥材和食材：丹參、鎖陽、沙參、黑芝麻、銀耳、桑葚、黃精、百合、地黃；蓮藕、茄子、蘿蔔、絲瓜、牛肉、羊肉等。
 
辛味藥材與食材：能散、能行。
 
辛味藥材和食材有宣發、發散、行氣、通血脈的作用，可促進腸胃蠕動、血液循環，適用於表證、氣血阻滯或風寒溼邪等病症。但服用過量會使肺氣過盛，有痔瘡、便祕的老年人要少吃。
 
代表藥材和食材：紅花、川芎、紫蘇、藿香、生薑、益智仁、肉桂；蔥、大蒜、香菜、洋蔥、芹菜、辣椒、花椒、茴香、韭菜、酒等。