第一章   青少年生活

我國歷史悠久，古代曾產生過許多的政治家與軍事家，但是，像唐太宗這樣傑出的代表人物，在歷代帝王中還是不多的。他的言行事蹟與文治武功，至今仍然引人矚目。本書作為歷史著作，將透過史實的考核與分析，力求對唐太宗的功過是非，作出恰如其分的評價。

從隋末到唐初的歷史時代

唐太宗姓李，諱世民。死後廟號「太宗」，諡曰「文皇帝」，所以史書上通常稱之「唐太宗」，有時也叫做「文皇帝」。他生活的時代，恰恰是從隋末喪亂到唐初「大治」的歷史轉變時期。時代的需要，造就了這位傑出的政治家和軍事家。

隋朝的興亡過程，自西元五八一年隋文帝創建隋朝起，至六一八年隋煬帝被殺止，僅僅三十七年。唐初編撰《隋書》時，史臣曾把隋朝和秦朝作過比較，説：「其隋之得失存亡，大較與秦相類。始皇併吞六國，高祖（隋文帝）統一九州；二世虐用威刑，煬帝肆行猜毒，皆禍起於群盜，而身殞於匹夫。原始要終，若合符契矣。」①這裏道出了歷史的某些相似之處。

當然，隋文帝的政績，不能跟秦始皇的暴政同日而語。隋文帝稱帝後，進行了一系列的改革。開皇元年，頒布均田新令，注意發展農業生產。同時，大規模地檢括户口，使封建國家的財政收入大為增加，出現了相當富庶的局面。開皇九年，出兵滅陳，統一全國，結束了魏晉南北朝的幾百年分裂狀況。這無疑地具有重大的歷史意義。緊接著，「帝以江表初定，給復十年。自餘諸州，並免當年租賦。」②以後，又多次頒布減免賦役的詔令。可見，隋文帝勤勞思政，務在節儉；平徭賦，倉廩實。唐初公認他是「勵精之主」③。