第一章　基因改造是什麼？


2015年1月16日，媒體出現投書〈我用基改奶粉餵我的孩子〉哭訴，「兩個幼兒……直到我開始懷疑玉米澱粉、麥芽糊精似乎也是基改時，為時已晚…… 如果不喝基改奶能喝什麼？……不健康的基改玉米澱粉……基改黃豆粉……是人能喝的嗎？」

上述這位母親，只是許多害怕基改食品的民眾之一，甚至，基改恐慌已經攻克大多數民眾，亦即，當今社會瀰漫害怕基改食品風潮。基改食品是歐美舶來品，害怕與抗爭也是；風吹草偃，社會失序。

為何害怕基改食品？它真的有害嗎？是道聽塗說的？或是「有所本」？為何台灣出現不少反基改先鋒？他們的認知或立論到底多正確？他們一直宣稱基改傷身、要求禁止攝食，例如，營養午餐不可含基改食品等。

我們需要明確的科學證據，這是科學議題，不能「想當然爾」。此外，有趣的是，對於基改食品，一些人棲棲惶惶，但另些人則泰然自若。為何各人的認知「南轅北轍」？

橫看成嶺 側成峰

影響各人風險認知差異，主要原因包括(1)知識：各人的知識水準不同。(2)個性：不同的個性反映「緊張」程度。(3)經濟：物質的富饒或匱乏，富有易挑食。(4)政治：社會運動團體的建構，人多勢盛引發注意。(5)文化：生活方式或文化型態。

生活中的風險

美國哈佛大學風險專家出版的書《風險：你週邊真正安全和真正危險的事物》，提到比較「撞機vs.車禍」的風險，則前者更嚇人，但實際上後者更可能。同理，「謀殺vs.意外事故」，亦然。為何民眾更害怕較低風險的事物呢？因為我們面對恐懼時，更傾向情緒和直覺。

加拿大作家賈德納（Dan Gardner）的書《販賣恐懼：脫軌的風險判斷》（Risk: the science and politics of fear），指出人們易於曲解風險，例如，對賽車和抽大麻的態度：美國全國運動汽車競賽協會的車賽，在五年間超過三千次撞車事故，但政府仍允許協會車手冒此風險，而大眾也認為車賽為適合闔家大小的娛樂。但如果車手想在賽後抽根大麻放鬆，就會因持有違禁品而被逮補拘禁。

「天有不測之風雲，人有旦夕之禍福」，人生隨時有風險，但風險不易預測，而且也有高低，這就讓一些人風險意識超高（又無法區分輕重緩急），而且到處散佈，弄得人心惶惶。