第一章 青少年時代
 
唐明皇（西元六八五年至七六二年），又稱唐玄宗，原名李隆基，因謚曰「至道大聖大明孝皇帝」，所以自唐朝後期起常稱「孝明皇帝」、「明皇」、「唐明皇」等。
 
他誕生那天，正是「垂拱元年秋八月戊寅」。①戊寅卽初五。唐玄宗多次說過：「朕生於仲秋，厥日惟五」。②後來，每年八月初五定爲「千秋節」，這是盛唐時期全國性的喜慶大節日。垂拱元年八月五日，換算成西曆，就是西元六八五年九月八日。
 
帝胄之家，幼年封王
 
隆基出身於李唐王朝的皇室之家，用古代詩人的話來說，也算是與常人殊異的「龍種」。曾祖父是唐太宗，祖父是唐高宗，祖母是武則天，父親是武后嫡親的小兒子唐睿宗李旦。這樣顯貴的帝胄之家，對於李隆基的生活道路與性格特徵有著深刻的影響。
 
嬰兒隆基呱呱墜地時，唐王朝已走過了六十八年的歷程。這近七十年，明顯地分爲三個階段：武德開創時期，貞觀、永徽大治時期，武則天轉變時期。奔騰向前而又曲折多變的時代潮流，正在把唐王朝推向它的黃金時代。唐玄宗畢生七十八年的歷史固然是他自己譜寫的，但是他決不能隨心所欲，而只能在先輩們歷史活動的基礎上進行。
 
唐高祖創業的情景似乎太遙遠，沒有給李隆基留下多少的追念。而在他的心目中，楷模則是曾祖父唐太宗。開元初期，以曾祖父的事業爲榜樣，出現了「貞觀之風，一朝復振」的盛況。③
 
祖父唐高宗也無緣見過面，在隆基出生前一年八個月就逝世了。然而，「永徽之治」卻給他留下美好的歷史回憶。高宗親政的永徽年間（西元六五○年至六五五年），繼續推行輕徭薄賦政策，罷除軍役與土木營建，留意救災，平抑糧價；繼承任賢致治政策，尊禮輔相，穩定政局；強調求諫，開獻書之路，集思廣益；制訂《唐律疏議》，以完善封建法制。顯而易見，所謂「永徽之治」實質上是「貞觀之治」的延續。