三十六
 
這時候有一陣風吹旺了我新添的燃料，它把火光吹向我的臉上，我突然想到把火引到我身邊。我用腳把地上破爛的衣服撥到我兩腿的中間，讓那火蔓延過來，這不是很難的事情。但是它也同時燃著了我的褲腿，我必須盡力不讓我的褲子著火，我望著這火力一點一點地蔓延上來，覺得時間真是遲緩，幸虧一直有風吹我的身體，慢慢把火帶到我的腰際，終於我上襖的下襟著了。我的上身無法移動，我無法阻壓這份火勢，我只能忍受著灼痛，掙扎著使那綁在我身上的繩索湊著這個火力。這樣不過三分鐘的工夫，於是一個奇跡發現了。原來我上襖的口袋裡藏有兩包洋火，這時突然爆烈了，它恰巧在綁我的繩索的下面。
 
這真出我意外的生機，我掙扎幾下，繩索就在火焦中斷了。幾分鐘之間我就脫縛而出，我撲滅了我身上的火星。我發現我胯下的兩側已經燒破，上襖的下襟也有焦缺，但是紫裳的那包頭髮是完整的，連那個花綢的包袱。
 
我檢點我身邊的財產，除了那包紫裳贈我的頭髮以外，我身上還有一塊燒了幾個焦洞的手帕。一切錢財乾糧都已沒有。在不遠的地方，我還看到我的手杖。我把紫裳的頭髮納入我的衣內，拾起我的手杖。我還想在這群強盜棄置的廢物中找些什麼，但是什麼都沒有了。我的盥口杯也已被他們帶走，我只得拾一個破鐵罐帶在身邊。地上我還找到了我的牙刷，其他再無一樣可以利用的東西了。
 
天色已經亮了，一直對著火光，我沒有注意。如今我看到東方天際隱隱約約的紅色，它在無邊青藍的天空湧現。
 
一片白色的原野浮出銀色的閃光，遠處是斑白的山嶺。我癡望著許久，想我第二步應當取的步驟，我知道放在我面前的是兩條路，一條是求人憐憫，我去行乞；一條是對人脅勒，我去行劫。我也想到我會重新回到穆鬍子的地方，配備了行裝再走。但是我有一種奇怪的感覺使我怕這樣去做。
 
我用我的鐵片罐盛滿了雪，重新放在殘火上，我需要喝點熱水，也需要清醒一下自己。我開始坐在火旁，想我應當採取的路徑。就在這時候，太陽已經升起，白色的原野閃出金光，我喝了滾熱的水，用破絮揩了揩臉。我站起來開始走我沒有目的的路途。