挖掘素人歌手張日貴
 
鍾明昆剛開始記錄耆老吟唱民謠時，相當辛苦，他得等到大夥兒從田地裡工作完畢，回到家裡休息一陣子後，才有時間南下，錄下散布於民間彌足珍貴的民謠之聲。那時都要等到晚上十點以後，因此，除了麻煩楊松山開計程車載他南下外，他得在滿州有個暫時居住的地方，才能有更多時間尋訪各聚落的素人歌手。
 
鍾明昆位於滿州中心中山路的老家，距離深入山林裡的聚落仍相當遙遠。與鍾明昆從小一起長大和讀書的劉其祥，願意將位在港口村的家暫借給鍾明昆使用，不但解決住宿的問題，劉家的庭院更成了臨時的錄音間，每天晚上九點以後，劉宅人聲鼎沸，歌手們陸續到達，展開錄音的工作，每晚都得工作到三更半夜。
 
如今成為國寶級民謠歌手的張日貴，就是由鍾明昆一手挖掘。張阿嬤每次只要一提到鍾老師，便會情緒激動得無法自已、淚流滿面。她語氣哽咽地說：「像鍾老師那麼好的人，實在是世間難見，如果不是他挖掘我出來唱民謠，我就不會有如此小小成績。」
 
當初，張日貴會認識鍾老師，主要是張日貴與劉其祥的太太是姐妹淘，兩人經常搭配演唱。有一天她來到劉宅，讓鍾老師錄下歌聲。鍾明昆一聽她既沙啞又帶有歲月滄桑的歌聲，立即視為民謠界的瑰寶，反覆聆聽她的歌聲，沉醉其中。
 
張日貴記得第一次與鍾老師見面時，他就劈頭問說，不知她會不唱這首滿州民謠，隨即當場哼唱十分哀傷的曲調，讓她聽聽看。他說：「這是母親小時候最常唱的家鄉民謠，他不知道歌名叫什麼。母親過世後，他更加懷念這首民謠，希望有歌手會唱，好讓它一直薪火傳唱下去。」
 
她聽了鍾老師的描述，心裡有個底，想說滿州民謠裡，最悲傷的曲調，莫過於〈牛母伴〉，該歌謠描寫女兒即將出嫁，父母捨不得分離，雙方哭斷肝腸的場面。她隨即當場清唱起〈牛母伴〉，傳達這首歌家人之間濃烈化不開的情感。張日貴沙啞的歌聲，在深夜裡聆聽起來，更讓人為之動容，只見鍾老師不斷地點頭說：「這就是母親最常哼唱的民謠，我永遠也忘不了。」