一、哲學之內容
 
哲學本一西洋名詞。今欲講中國哲學史，其主要工作之一，即就中國歷史上各種學問中，將其可以西洋所謂哲學名之者，選出而敘述之。在作此工作之先，吾人須先明在西洋哲學一名詞之意義。
 
哲學一名詞在西洋有甚久的歷史，各哲學家對於「哲學」所下之定義亦各不相同。為方便起見，茲先述普通所認為哲學之內容。知其內容，即可知哲學之為何物，而哲學一名詞之正式的定義，亦無需另舉矣。
 
希臘哲學家多分哲學為三大部：
物理學（Physics），
倫理學（Ethics），
論理學（Logic）。
 
此所謂物理學、倫理學與論理學，其範圍較現在此三名所指為廣。以現在之術語說之，哲學包涵三大部：
 
宇宙論一目的在求一「對於世界之道理」（A Theory of World）；
人生論一目的在求一「對於人生之道理」（A Theory of Life）；
知識論一目的在求一「對於知識之道理」（A Theory of Knowledge）。
 
此三分法，自柏拉圖以後，至中世紀之末，普遍流行；即至近世，亦多用之。哲學之內容，大略如此。
 
就以上三分中若復再分，則宇宙論可有兩部：
一、研究「存在」之本體及「真實」之要素者，此是所謂「本體論」（Ontology）；
一、研究世界之發生及其歷史，其歸宿者，此是所謂「宇宙論」（Cosmology）（狹義的）。
 
人生論亦有兩部：
一、研究人究竟是什麼者，此即心理學所考究；
一、研究人究竟應該怎麼者，此即倫理學（狹義的）、政治社會哲學等所考究。
 
知識論亦有兩部：
一、研究知識之性質者，此即所謂知識論（Epistemology）（狹義的）；
一、研究知識之規範者，此即所謂論理學（狹義的）。
 
就上三部中，宇宙論與人生論，相即不離，有密切之關係。一哲學之人生論，皆根據於其宇宙論。如列子 楊朱篇以宇宙為物質的、盲目的、機械的，故人生無他希望，只可追求目前快樂。西洋之伊壁鳩魯學派（Epicureanism）以同一前提，得同一斷案，其一例也。哲學家中有以知識論證成其宇宙論者；（如盤克累﹝Berkeley﹞、康德﹝Kant﹞以及後來之知識論的唯心派﹝Epistemological  Idealism﹞及佛教之相宗等）有因研究人之是什麼而連帶及知識問題者。（如洛克﹝Locke﹞、休謨﹝Hume﹞等）哲學中各部分皆互有關係也。