〈年少知名〉
 
東漢桓帝永壽元年（西元一五五年），在沛國譙郡（今安徽亳州）的一座高門深宅裡，一個不凡的生命降臨了人間。
 
傳說這個新生命出生時，一直晴朗無雲的天空忽然陰晦起來，烏雲密布，轉瞬間便電閃雷鳴，大雨傾盆而下，孩子呱呱落地。雷聲、雨聲與孩子的啼哭聲交織一片，聲勢宏大。一位懂得方術的客人預言說，這孩子與天象渾然一體，將來必成大器。孩子的父親聽了，喜不自禁；又見這孩子雙目微閉，皮膚稍黑，便給他取個名字叫「吉利」，又取個小名叫「阿瞞」。
 
這個幼小的新生命，就是後來風雲一時的一代梟雄、魏武帝曹操。
 
曹操的父親曹嵩本姓夏侯，因為過繼給宦官中常侍曹騰做養子，才改姓曹。曹騰身世顯赫，是漢朝開國元勳曹參的後代。他雖然身為宦官，卻很有能力和德行，一向以誠實謹慎著稱。他在宮中三十多年，侍奉過四個皇帝，為朝廷推薦了很多能人賢士，從來沒有什麼大的過失，被封為費亭侯。桓帝要封曹嵩，被他婉言謝絕了；直到曹騰死後，曹嵩才承襲了爵位，後來做到了大司馬的官職。
 
曹家貴為九卿，富比王侯，可是因為是宦官之家，世資門第不高，常受世人歧視，所以沒能列籍於當時享受特權的世家豪族。兒子的出世，使曹嵩在深感快慰的同時，也暗暗為這個新生命祈禱：「封侯拜相，光耀門庭！」
 
出身這樣一個特殊家族裡的曹操，既像當時眾多的紈袴弟子一樣，喜歡飛鷹走狗、圍獵比武，整天遊手好閒，放蕩不羈；又有著一般富家少爺所沒有的機敏勇武。他智力超群，心遠志高，又善於機詐應變，點子特別多；加上他天分高，悟性好，讀書過目不忘，旁徵博引，好學雄辯，於是，他便成為周圍一幫年齡相仿的少年人崇拜的對象。
 
曹操十四歲那年，朝廷又徵召他的父親入朝做官，曹嵩因此常住在京城，在家的日子不多。由於少了父親的嚴厲管束，又加上母親的百般疼愛，曹操更是無拘無束，恣意玩樂了。他常和族兄弟曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵等人，盤馬彎弓，擎鷹牽狗，去叢林中打獵習武，十分逍遙自在。可是，叔父對他的行為很看不慣。只要曹嵩回家，叔父便要說他的許多不是。上次父親從洛陽回到譙郡，叔父便把曹操好獵一事說了一番；又說，這種事是違反朝廷禁令的，說不定哪一天就落個「聚眾謀反」的罪名，連累一族人。結果，父親就把曹操狠狠訓斥了一頓，並且不許他以後再外出打獵，以免惹出是非。曹操挨了訓，得知是叔父告的狀，便想找個機會報復一下。