第一章      橡實人生觀
 
人生豈只是憑理論就能道盡？各人遲早會覺得有某種召喚當前，於是跟著它走上了某條路。有人也許還記得，這感召的發生是在童年時期，當時即有不知從何而來的驅策力，使自己受到強烈吸引，事情產生奇特轉變，像是有天降神諭指示你：這是我非做不可的，這才是我本來的面目。
 
這本書講的就是這種非回應不可的感召。
 
假如你回憶中並沒有這麼鮮活確定的一刻，也許感召的到來比較近似溪水的推力。你在這溪中不知不覺地隨流飄浮，卻在岸邊的某一處停住。你回顧時，意識到這多少是命運的安排。
這本書講的就是這種命運意識。
 
這些感召與回憶影響一生之深，與受傷害的恐怖記憶不相上下。然而，這些較神祕費解的時刻往往被擱置；一般理論只偏重創傷經驗的影響，認為人擔起人生大任，為的是要化解創傷。姑不論幼年受過什麼傷害，命運如何坎坷，我們一開始就帶著清楚的性格，以及一些耐久不變的特質。
 
這本書講的就是個性的影響力。
 
由於行之有年的「創傷」論點左右了人格心理學理論及其發展，我們回憶的焦點和自述時的用語，已經被這類理論的毒素滲透了。我們一生雖受童年的影響，但影響力更大的也許是，我們學來的那套想像自己童年的方式。本書要說，童年創痛固然造成傷害，但傷害更甚的是，以不忘創傷的態度記憶童年，把童年視為遭受外力施加而承受種種莫須有苦難的時期，以為童年誤了自己一生。
 
所以，為了修復這種傷害，本書要指出，你的本質中含有一些其他成分，是過去擁有而至今依然存在的。那些曲解讓你的人生之船漂浮於無意義之河的急流險灘中，而你本質中所擁有的其他成分，讓你在生命轉折中免於滅頂，重拾對命運的知覺。因為，這正是許多人生命中已經流失而必須找回的東西：它要你知道你生在世上是有道理的。
 
揭露生命的圖像
 
本書不打算妄言人生大道或生命意義，甚或宗教信仰之哲學。本書卻要肯定以下這些感覺：我這個人的降生有其道理可言；我要放眼日復一日的生活範圍之外，看看我為什麼繞著地球轉；天生我材不可辜負，它預定的生命圖像要在我的生命史中實現。