第一章  潛龍騰淵

一、柴榮的家世

後梁貞明七年（九二一）九月二十四日，邢州隆堯縣的破落地主柴守禮的家裡，隨著一陣嬰兒哇哇的啼哭聲，柴守禮的妻子給丈夫生下了一個大胖兒子。二十七歲的柴守禮在屋子外邊的空地上興奮得直搓手，他終於有後了！

　激動的柴守禮給來到人世的兒子起名叫柴榮，也許柴守禮並沒有想到，這個看似普通的嬰兒，會在日後對中國千年歷史產生極為重大的影響。人生很奇妙，因為，你永遠不知道明天會發生什麼。

因為當時的邢州還在河東軍閥、晉王李存勖的統治之下，李存勖以唐朝忠臣自居，唐朝最後一個皇帝被朱溫廢掉之後，他依然沿用唐朝的天祐年號，所以《舊五代史》稱柴榮生於唐天祐十八年。

唐朝滅亡之後，朱溫的後梁政權和李存勖的河東政權是當時軍事實力最強的兩大對立藩鎮，朱溫當年在上原驛想暗算李存勖的父親李克用未果，所以梁晉遂成世仇。李克用臨死前，曾經給李存勖三支箭，象徵著河東的三個世仇死敵，其中最大的仇人，就是朱溫。

不過早在九一二年，喜歡睡兒媳婦的朱溫就被分贓不均的兒子朱友珪殺掉了，隨後朱溫嫡子、均王朱友貞除掉朱友珪，繼位為後梁皇帝。朱友貞為人溫和，沒父親那麼狠毒，但朱友貞的軍事應變能力遠遠不如李存勖。

在梁晉混戰中原的過程中，朱友貞被李存勖打得滿地找牙。朱溫時代後梁對河東的壓倒性優勢不復存在，現在反而是李存勖騎在朱友貞頭上作威作福，朱友貞已經沒幾天活頭了。

當然無論外面的世界如何變化，都與柴守禮無關，他關心的不是誰成王誰敗寇，而是今天掙的三串子銅錢夠不夠一家人買米吃。就算李存勖統一了天下，也不會給柴守禮一文錢。

邢州柴家本來是當地有名的富戶，不知道是什麼原因，到了柴守禮這一輩，家道中落了。據稱柴守禮是唐朝開國元勳－－霍國公柴紹的後人，柴紹是唐太宗李世民的妹夫（或姐夫），他的老婆就是大名鼎鼎的一代女傑平陽公主。

只要是傳到自己這一代家道衰落了，祖上再光鮮也是沒用的。