不符現實的實驗卻被奉為教養圭臬？

理想的模式難適用於不理想的人性

一九七一年Edward Deci等人進行一個研究──「獎勵對內在動機的影響」，其所得到結果，在心理學上稱為「過度辯證效果（Over-justification effect）」。

Wikipedia（維基百科）對「過度辯證效果」定義有清楚說明：

過度辯證效果指「外在的誘因」（如錢或獎品）降低一個人做事的內在動機（intrinsic motivation）。

套用在教養層面上，會發生的狀況可能是「一個孩子本來就喜歡某項活動，如畫圖，而父母為了使孩子持續進行（或畫得更好），以金錢或獎品來鼓勵，這反倒讓孩子失去最初喜歡畫圖的動機。之後，一旦抽掉獎勵，孩子也不會再喜歡畫圖了」。

當時共進行3天實驗，過程是「請受試者解謎題」。受試者隨機分兩組，一是普通組，只解謎題，全然不給獎勵。另一是獎勵組，第1天不給獎勵，第2天告知會有獎勵，第3天又變成沒獎勵。

此外，實驗者刻意在實驗進行中，設計一些「休息時間」，並觀察受試者的表現。「休息時間」的行為表現，就是觀察重點。

透過實驗，Edward Deci等人發現，獎勵組因為告知第2天有獎勵，所以「休息時間」比普通組認真許多，花較多時間在解謎題。但是第3天在得知不會有獎勵後，獎勵組在「休息時間」比普通組還懶散，根本不願意花時間解謎題。

重點來了。實驗者將這種現象做了詮釋（interpretation）：

外在的金錢獎勵，會減少一個人做事情的內在動機（intrinsicmotivation）。講白一點，就是當你用一些外在獎金獎品去鼓勵一個人的時候，他就不再那麼喜歡「這件事情本身」了。

這個實驗後來被其他研究心理的人重複地做，證明的確會有這種現象。所以，就開始有「過度辯證效果」這個名詞出現。

我個人認為，雖然實驗的結果與其驗證的現象都是真的，但就實用的角度來看，它仍是一個瑣碎、無用的研究。很無奈的是，這樣的實驗結果，在臺灣卻被教育專家高度引用，他們建議父母：

「別獎勵孩子本來喜歡的事，否則孩子就不喜歡做那事了。」

「父母不可能一直都在獎勵孩子啊！」

「不要獎勵孩子，要讓孩子喜歡這件事情本身。」……

最常被談論到的例子是「讀書」。專家說：「用獎金或獎品鼓勵孩子讀書，他可能有動機讀書。可是未來呢？他讀大學時，你的獎勵還能滿足他嗎？那時，他不就完全不讀書了？」