第一篇　總敘
 
第一節　六派之前的思想史概觀
 
此一問題筆者於《印度哲學宗教史》業已述及，但基於說明順序，在此且為未曾一覽《印度哲學宗教史》者，約略述之。
 
印度哲學思想約萌芽於西元前一千年左右，亦即是在梨俱吠陀時代終期。在此時期，古來紛雜且帶有神話性質的說明已無法獲得滿足，意欲進而從統一之見地探求宇宙之起源以及諸神或有情之本源，哲學觀察的動機於焉萌生。然而無論是生主(Prajapati)說，或造一切者(Viwvakarman)說，或祈禱主(Brahmanaspati)說，或原人(Purusa)說等，有關萬有太原之論述，也只是在從前的自然神之上建立其唯一之原理，認為是由此原理產生萬有。述及於此的，是梨俱吠陀中所謂創造讚歌之類，其數量不多，且極其駁雜，然就其真摯之探究態度，以及蘊含後世發展的哲學思想種子而言，在印度哲學史上具有極為重要的意義(註1)。
　
雖然如此，但自從婆羅門掌握思想界之權柄，僅著重於外形的祭儀以來，大約二、三百年之間，此真摯探究之風氣是停滯不前的。繼夜柔吠陀之後而出現的梵書(Brahmana)等諸多神學書，都是此一時代之產物，婆羅門教即由此確立，其思想完全是機械性的，看不到真誠熱心、實事求是的活動。但廣義言之，此一期間也未必全無哲學思想，當涉獵於部帙龐然的諸梵書時，無論量或質，實已超越梨俱吠陀哲學之讚歌。此因梵書製作之年代較晚，其內容自然較為豐富，更且在對祭儀作神學性的解釋時，偶爾是以譬喻的方式觸及中心原理，對宇宙人生下綜合性的考察。印度哲學中，最大問題的梵(Brahman)與我(Atman)的探討，實於此一期間養成。可惜的是，其處理方式欠缺活力，故作為哲學而言，不免是一大憾事(註2)。