公廁，羅馬皇帝照顧子民的設計
 
經常出外旅行的朋友，大約都曾有過內急時找不到方便之所的痛苦經驗，尤其在陌生的城市裡走投無路，啊，那真是一種殘酷的折磨！事實上，在我們這個時代裡，公共廁所不僅為外地訪客提供便利，也理所當然地為自己的市民服務，是一項不可或缺的都市街道家具。而假使我們追溯都市發展史，將會發現公廁居然是最早出現的都市家具之一。
 
西元第一世紀的羅馬皇帝維斯巴齊（Vespasien, Imperator Caesar Vespasianus Augustus, 9-79）首創公廁建設，視這種獨特的公共服務為其對於子民的恩惠施予，並以自己的字號命名。在漫長歷史的無情掏洗中，許多顯赫一時的帝王將相多被後人遺忘，但這位羅馬皇帝的名字竟因為都市公廁這樁功德而流傳下來，甚至在一千八百年之後，法國在十九世紀第二帝國「重建巴黎」大改造中，曾廣設以墨綠色鑄鐵建造的公共小便池，名字就取作「維斯巴齊爾」（Vespasienne）。
據說為了提供有品質的公共服務，羅馬帝國還僱用專人定期清洗公共小便池，並推行使用者付費原則，收取「方便之稅」。當時羅馬市民對於這種新稅，有著「錢是沒有臭味的！」（Pecunia non olet!）的評論，這句話後來還被翻譯成各國語言，廣為流傳成為一句有名的歐洲俗諺。
 
巴黎早期的「維斯巴齊爾」倒是免費的，不過因此設備簡陋，僅僅是路邊半遮半掩的公共小便池，而且往往骯髒汙穢，臭氣薰人，並只適合男性使用，女性止步。到了二十世紀上半葉，這些地點漸漸演變成「半下流社會」男人們的聚會點，他們在此方便，交換資訊，順便幹點見不得人的勾當，「維斯巴齊爾」居然成為都市藏污納垢之所。以致於在第二次世界大戰期間幾位小說家像是佩雷菲特（Roger Peyrefitte, 1907-2000）、讓‧熱內（Jean Genet, 1910-1986）的筆下，「維斯巴齊爾」成為巴黎男同性戀們碰面與聚會的著名象徵性地點。
 
隨著時代發展的腳步，給人負面印象的傳統「維斯巴齊爾」在第二次世界大戰結束之後陸續被拆除，取而代之的是一九八○年代出現的現代化完全封閉式、名為Sanisette的投幣式自動公廁。公廁再度要求付費，一九八一年十月巴黎市議會通過收費一法郎的公廁管理法規，從此只要投入一法郎硬幣，因為內急而遊興盡失的觀光客，或奔波街頭的市民，無論男女，都可立即享受一處乾淨整潔且高度隱私的方便設施，輕鬆之後再打起精神，重回美麗城市懷抱。