工業城市
 
法國哲學家米歇．塞爾曾經在一篇討論英國藝術家約瑟夫威連．泰納的文章中指出，泰納的作品不只表現了藝術家以顏料主觀表達光線的效果，同時也是對當時社會全面轉型的精準描繪。這個源自於科學及工程應用領域的轉型也深刻地改變了社會與文化，其影響直到今天我們都還能感受得到。不同於一些離開都市與工業，在大自然中尋求慰解的浪漫主義藝術家們，泰納後來成為描繪熱力學的藝術大師。因為對當時的社會來說，鐵路、工廠、煤礦與鍋爐的熱力學運用幾乎是全新的知識，最後也導致了十九世紀的社會劇變，以及都會文化的擴張，而泰納幾乎是唯一感受到這個趨勢所具有之重要性的藝術家，並將其所引起的社會轉型繪入他的畫中。
 
研究塞爾的學者史帝芬．布朗也寫道：
 
泰納進行他最知名繪畫作品的方法，是以被翻騰雲海般色塊包圍的兩個光源──通常是一冷一熱──來呈現熱力學驅動的新工業模式。
 
當時對空間熱力學現象的逐漸理解確實對建築也產生了影響，最一開始的例子便是科學家羅勃．虎克等人根據熱力學工程設計出的倫敦國會；到了十九世紀，這股發展逐漸進入精密的營建熱力學領域，同時又恰逢當時公共建築的興起（或改善）──特別是如學校、醫院或監獄等十九世紀特有的項目。然而這些精密的熱力學技術應用卻在二十世紀因為電力、機械空調與冷氣而被遺忘。現今雖然逐漸有開始重新認識這些技術的趨勢，但它們源自十八世紀、並最後導致了工業革命的基礎熱力學實驗卻總是被忽略。
 
不論如何，今日我們仍然看到，對熱力學的關切已經超越單純的機械原理，而擴展到對建築與都市的設計。由於氣候變遷的議題逐漸迫切，建築物的熱控制──包括材質、室內與週邊空氣──愈益發重要。現今許多地區的建築規範對熱效應管理的要求，已經超過任何關於對建築物的尺度、空間、幾何形狀或美學的要求7。包括換氣、熱傳導的規範，熱泵、熱交換器、熱質量、夜間空氣冷卻系統等這些朝向節能減碳的設計，都仰賴對建築物之熱力學特性的充份理解。此外，對建築與都市設計更重要的可能是熱力學如何影響建築空間與形式的設計，如此一來，建築物就會成為調節室內外微氣候的熱力學工具。