［六年前］
 
加絲娜．科林假裝很享受宴會，完全沒有洩露她打算派人殺害其中一名客人的跡象。
 
她穿梭在擁擠的饕宴大廳，仔細聆聽動靜。酒液潤滑了舌頭，愚蠢了腦袋，她的叔叔達利納玩得很盡興，正從上桌前站起，叫喊帕山迪人讓鼓手出來，加絲娜的弟弟艾洛卡衝上前要他叔叔別再說了──雅烈席卡眾夫人們都很有禮貌地假裝沒聽到達利納的喊叫，艾洛卡的妻子愛蘇丹則用手帕捂著嘴偷笑。
 
加絲娜轉身背向上桌，繼續穿梭在房間之中。她跟殺手有約，因此迫不及待想要離開悶熱的室內，這裡混合了太多不同香水的空氣已經發臭；火光活躍的壁爐對面，四人女子橫笛樂團在高台上演奏音符，但早就讓人聽得發膩。
 
加絲娜跟達利納不一樣，她總是能吸引人們的目光，如同蒼蠅被腐肉吸引那般，那些眼睛總是追隨著她，像是嗡嗡搧動的翅膀低語。如果說雅烈席卡宮廷裡有比酒釀更受歡迎的東西，那一定就是流言。所有人都知道達利納會在宴席上喝得形象盡失──但是國王的女兒承認自己信奉異教？這是前所未有的事。
 
正是因為如此，所以加絲娜才這般直言不諱。
 
她經過帕山迪使節團。他們聚集在上桌周圍，以饒富韻律感的語言交談著。雖然這個慶祝會的主題是身為上賓的帕山迪人以及他們剛剛跟加絲娜的父親簽署的協定，但他們看起來並不投入，甚至一點都不開心。他們看起來很緊張。當然啦，他們不是人類，所以有時候的反應令人摸不清。
 
加絲娜想跟他們聊聊，但是她約好的會面不等人。她刻意把約會定在宴會進行一半的時間點，好趁所有人都注意力分散、醉醺醺時離開。加絲娜走向大門，卻突然停住腳步。
 
她的影子，方向居然是反的。
 
悶熱、吵鬧、熙攘的房間突然顯得很遙遠。薩迪雅司光爵穿過加絲娜的影子，但影子很明顯指向附近牆上的錢球燈。薩迪雅司專心與人交談，並沒有注意這個異狀。加絲娜盯著影子，冷汗直冒，胃部緊縮，感覺很想吐。不要又來了。她尋找另一個光源，一個原因。找得到原因嗎？找不到的。
 
影子徐徐地溶向她的方向，凝聚在她的腳邊，然後朝正常方向延展。她渾身一鬆。有沒有別人注意到？