巴特西狗貓安置中心位於老煤氣場及無人的荒地之間，早已廢棄的巴特西發電廠也在附近。要去想像一個更慘的地方收容這些遭到遺棄的動物實在太困難了。三角形的範圍兩旁是鐵路，另一邊是車水馬龍的馬路。距離好幾年前我經過的時候，這裡已經翻新過了（我很少到泰晤士河的南岸來，我的活動範圍大多在倫敦西北部，唯一的理由就是我一開始來倫敦的時候就是來這裡）。一棟建築物面對馬路，外觀是有曲線的玻璃，所以亮亮的。閃著光芒的建築看起來有點太超過了，當律師宣讀梅寶姑姥姥的遺囑時，這棟建築會奚落那些滿心期待卻空手而回的家屬。法國、義大利跟英國不一樣，那裡的法律會保障子孫擁有一部分恰當的遺產，在英國呢？別客氣，歡迎把死去的親人屍體從墳墓裡挖出來，再說，在爭家產時，小動物的福祉通常都是贏家。
 
狗狗似乎不認得這個地方。牠輕快地走了進去，顯然無視於經過的火車聲下、遠處低沉的狗吠。
 
我向櫃檯一位小姐解釋我尷尬的難處。她在櫃檯看起來亮眼又雀躍，就連她告訴我，我該在來訪前先電話約時間時，也不改喜色。也許是我想太多吧，但我覺得在蘿拉（她名牌上寫的）的和善笑容之下有著尖銳的感覺。我忽然想起位於布萊登的安養之家，我外公在那裡度過人生的最後時光，那邊的看護脾氣都不是很好。天底下真的有人心腸這麼好嗎？還是只要他們在你身後甩上門，他們真正的個性才會展現出來？跟大兵一樣三字經不離口？不斷抱怨自己負責的個案有多不幸？真是多虧了克萊拉對我的指控，我就是個冷嘲熱諷、尖酸刻薄的人。
 
十分鐘後，我跟狗狗身處於一間陰鬱的辦公室裡，還有一位樂天的年輕女子，她身穿基本款的馬球衫。她叫貝絲，是位「安置人員」，要「重新安置」三個禮拜以前「安置」過的狗顯然讓她不怎麼高興。她是個活生生的人啊，真是太好了。我猜貝絲和我年紀差不多，快到而立的年紀，她靠向前，手肘頂在桌上，專注地聽著我的故事。