有道是：豺狼虎豹的朝堂，白骨血染的社稷。
 
啟元年間，帝宮之內，一名喚作「寶應」的宮娥，因被一名帝王寵妃訓斥，心懷不忿，半夜，於那寵妃的桃花宮內放了一把火，火借風勢，救援無效，將好好一座花團錦簇的宮闕燒成白地，寵妃並帝姬，加宮娥一十六人，無一倖免，史稱「寶應之變」。
 
此一年冬，下了好大一場雪，連素來和暖溫軟的江南亦是冰封雪蓋，那雪直飄過了綠柳岸，春江水，紛紛揚揚，到了東海畔，越發天寒地凍，連那撲到海岸上來的浪花，也化作一片白嘶嘶的冰凌。
 
不過，在那冷颯颯的海邊，一個小小人影，正握著一顆顆石子，向著那海裡用力丟去，一邊扔一邊怒罵，「你這不長眼的賊老天，壞老天，為何專欺老實人，那些作惡的，怎不見你去懲戒他們分毫？什麼雷公電母，什麼天道為公，都是假的，都是假的！孩子也不信的鬼話！」
 
小孩兒不過十一、二歲，身量不高，生得極其瘦弱，臉上微髒，輪廓尚好，只因灰多了些，面色模糊難辨，只有一雙眼睛黑白分明，極其澄澈。
 
雖是冬日，衣衫襤褸，只一件單衣，外頭罩著件破破爛爛的夾襖，腰間繫著帶子，頭上也戴著頂破破舊舊的頭巾，在額前勒了一條青色布條，繫在腦後。
 
小孩兒罵過了，氣得直喘，小小的胸膛起伏不定。旁邊一個小胖子望著他，擔憂說道：「幼春，你這麼罵有啥用，老天爺又聽不到。你還是別氣了，免得把自己氣壞了。」
 
叫幼春的孩子咬咬牙，洩了氣，小手張開，握在手中的幾顆石子便落了地。
 
那小胖子便又道：「幼春，你肯定還沒有吃東西，我娘昨日做了飯糰，叫我爹今日帶著出海的，你跟我回去，我偷一個給你吃。」
 
「我不去，叫你娘見了，又要打你。」幼春搖搖頭，有些沮喪道：「倒是二妹、三妹她們沒東西吃，餓得在家裡哭，老爹又不知去哪裡了？」
 
「一定又是喝酒去了。」
 
「我便是怕這個，他不喝酒還好，喝了酒，受了那些人的挑唆，回家就會打大娘⋯⋯」說著，小小的臉蛋上憂心忡忡的。
 
「幼春，你最好離遠些，陶大叔喝醉了，下手不知輕重，上次把你狠狠一丟，害你差點斷了腿，你千萬記著點。」
 
「妹妹們年紀小，老爹一動手，大娘就不敢動了，老爹下手沒個輕重，我若不護著她們，豈不是會被活生生打死了。」
 
小胖子也不知怎麼說好，想來想去，就說道：「無論如何，你自己要小心些，等開春了，我們下河摸魚，給你妹妹們烤著吃。」