大年初一，空氣冰冷，院子裡瀰漫一層晨霧，秀代跟在茉莉身後，兩人走向屋外。茉莉一眼發現大門的門框上頭，有個馬糞紙包，秀代動作更快，一個快步便衝上前去。
 
紙包裡是冬瓜糖、生仁、寸棗之類的應景糖果，茉莉心想，是韓敬學昨晚來了。
 
接著一上午，茉莉應付著一輪又一輪登門拜年的長官，她一逕彎腰鞠躬，連聲應答：「謝謝長官，謝謝。」其中有位姓黃的最客氣，他問茉莉：「小陳在裡邊，還好吧？還有多久？出來叫他找我。」他說完朝身後的夫人瞄了一眼，機伶的夫人立刻遞上一只紅包。茉莉收下了，拜年隊伍走了後，她拆開來看，是三張十元紙鈔。
 
她回到屋內，歡天喜地拿給兩姊妹看。孩子們圍上來，吵著要看紅包袋裡的新鈔票，秀代此時卻問了一句：「每家都有喔？」
 
是啊，好像只有他們家有。茉莉心一沉，頓時少了發筆小財的喜悅，想到陳明發不知幾時才能歸來，做長官的，是同情我們母女吧？
 
下午，茉莉送菜頭粿到對門羅太太家，羅太太昨天送來一籃橘子，客氣說家裡橘子太多吃不完。禮尚往來，她把自己做的菜頭粿，切一塊送去。她穿過羅家院子，踏進客廳，幾位太太正聚在一起聊天，算一算，一共五人，寶月也在。
 
寶月一見茉莉進來，立即站起身，尖著嗓音喊：「吼，閣來一个講台語的。」然後招呼茉莉坐到她身邊。女人們用台語閒話家常，話題東拉西扯，茉莉見茶几上放著糖果盒和一盤橘子，羅家果真橘子多到吃不完。
 
不知是誰起了頭，話題扯到邱太太家快滿一歲的兒子，該斷奶了，但猴山仔不肯吃奶糕稀飯，令邱太太苦惱不已。口拙的茉莉這時語出驚人，建議邱太太在奶頭上抹萬金油，一次兩次，奶就斷了。邱太太皺著眉頭，有些猶豫，她問茉莉，怎麼做得到這麼切心，「秀代敢是按呢改掉的啊？」茉莉有些羞怯，連忙點了點頭。一旁的羅太太笑說：「規氣抹薟薑仔啦，薟薑仔較有效。」
 
這樣聊了兩個多鐘頭，有人說該回家燒飯了，有人說大過年燒什麼飯，剩魚剩菜，「食賰食賰，有賰就有財，恁翁才會疼惜妳啦。」女人們笑成了一團，茉莉也笑了，寶月笑得乾脆把頭塞進茉莉懷裡。
 
茉莉平時極少和鄰居太太們聊天，她很忙，忙著趕工織毛衣，且她心裡有顧忌，怕被問起陳明發的事。剛剛邱太太趁人不注意，靠過來低聲問茉莉：「恁翁，底時會當轉來啊？」茉莉不知如何應對，心臟怦怦跳，幸好寶月及時相救，推了邱太太一把，罵她：「三八哩。」