Introduction
 
什麼是蛙類？
 
蛙類對日本人來說是既熟悉又隨處可見的生物，如果被問到牠們長什麼模樣，大家應該都可以在腦海中很快的浮現出印象。以生物分類來說，蛙類就包含在稱為「兩棲類」的類別之中。出現在古生代的兩棲類是以前生活在水中的魚類漸漸演化並適應了陸地生活的第一種脊椎動物。牠們是體溫會隨著外在氣溫變化的變溫（冷血）動物之一，就像「兩棲爬蟲類」這個慣用名詞一樣，牠們經常與蛇類和蜥蜴、烏龜等爬蟲類生物劃分在一起，但其實牠們的身體構造和爬蟲類有著不小的差別。
 
兩棲類生物並不像爬蟲類一樣長有鱗片，或是皮膚表面覆蓋著堅硬的角質，而是有著被黏膜包覆的滑溜體表。因為沒有堅硬的皮膚或鱗片保護，所以只要這層黏膜完全乾燥，牠們體內的水分就會不斷的蒸發掉。所以，包含蛙類在內的兩棲類生物基本上都很不耐乾燥。因為兩棲類生物必須用某種形式接觸水，來讓皮膚的黏膜保持濕潤，所以牠們大多都棲息在水邊。正是因為牠們一輩子的生活都會在陸地與水中來來去去，所以才會有「兩棲類」這個名稱。
 
現在生存的兩棲類由無尾目Anura、有尾目Caudata、無足目Gymnophiona等3個分類組成；其中，物種數量最多的就是將近4000種的無尾目。我們稱之為「青蛙」的生物就是指分類在無尾目的生物。從字面上就看得出來，在兩棲類之中，無尾目這個種類的特徵就是尾巴會在成長為成體後消失，變成擁有明顯四肢的模樣。蛙類的幼體和成體有著完全不同的外表，牠們長著長長的尾巴，也沒有四肢。從稱為「蝌蚪」的狀態長出四肢、尾巴萎縮，然後上陸（除了部分品種）的成長週期也是無尾目獨有的特色。
 
無尾目，也就是蛙類的物種數量非常的多，但每一個種類的外型基本上都差不多，不管是什麼樣的種類，我們都可以一眼認出牠們是蛙類。世界上並不存在細長且沒有四肢的蛙類，或是長有鱗片和魚鰭的蛙類。「青蛙在世界各地都長得像青蛙」的標準，不管是在分類學或是一般人的認知裡都是一樣的。
 
蛙類不只是物種數量很多，也適應了非常多樣化的棲息地；以熱帶地區為中心，牠們也普遍分布在沙漠或寒帶、高山或水中等各式各樣的環境裡。現在，蛙類非常廣泛的分布在全世界，而且，牠們的習性和型態也十分多樣化。物種數量的多寡會直接影響到該種類生物的繁盛程度。蛙類在現今生存的脊椎動物之中，可以說是非常繁盛的一個種類。