序章
 
淮海戰役，為國共戰爭中規模最大的戰役，其結果所造成的影響，早有公論，不作贅述。國民黨對於作戰的經過，一直不曾公佈真相，有所「諱疾忌醫」，故意掩飾，令人有諱莫如深之感。共產黨則大量公開資料，誇耀如何勝利；但稍經查證，其浮誇不實，自我吹噓，貶抑對手，亦不成史。本書盡量採取中立立場，期待在70年後，能還原該場關鍵性國共之戰的真貌。
 
戰場形勢與戰爭由來
 
徐州北依泰岱（泰山、岱山），南屏江淮，東臨雲海（連雲港、海州），西接中原，位居五省通衢要衝，綰轂水陸交通，境內舟車幅湊，自古形勢之地，為歷代兵家所必爭；晚近以來，鐵路發達，成為津浦、隴海兩大交通動脈的交會樞紐，依兵略地理言，是屬於戰略上的鑰鎖地帶，其形勢較往昔更加重要。
 
民國三十七（一九四八）年十一月七日至翌年一月十日，國共雙方各自集結重兵，在這裡進行一場空前的大會戰。國軍稱為「徐蚌會戰」；共軍叫作「淮海戰役」。儘管名稱不同，而雙方所指的卻是同一場戰爭。勝負結果，影響深遠，打勝的一方掩有江淮，乘勢飛渡長江天塹，繼以武力統一全國；失敗的一方主帥引退下野，黯然遷都，殘餘部隊紛紛地向邊陲撤離，圖保國祚綿延不墜。
 
國軍自三十五年六月勘亂以來，歷經兩年不僅無法把共軍消滅，反而使其越打越強大，佔領的地盤越來越多；相對的，國軍愈打愈弱了。到三十七年初，國軍兵力不足與支撐困難的情形，逐漸在東北、華北、華中、徐州各個戰場上浮現出來，雙方的兵力結構已經發生巨大的變化。同年八月，國軍在南京召開軍事會議，就所面臨的戰略情勢，作出重大的調整：從分區進剿的攻勢作戰，改採戰略重點防禦，徹底集中兵力，置作戰重心於黃河、長江間地區，編組強大進剿兵團，實施堵剿兼施。
 
徐州剿總根據參謀本部頒佈的戰略指導方針，重新檢討作戰部署，以徐州為中心，將分散的各兵團、綏靖區集中部署，形成重點，縮短戰線，伺機與共軍決戰。