摘自 第一章
沉睡56年的名演真貌
1951年拜魯特第九實況版曝光
 
前言：
「唯有像福特萬格勒（Wilhelm Furtwängler，1886～1954）這樣的指揮奇才，才能帶給我們這份可視為在文獻上、歷史上、音樂上，都堪稱最有價值、最偉大樂章的拜魯特貝多芬第九號。」——理查．奧斯朋（Richard Osborne），1978。
 
對福特萬格勒而言，貝多芬第九號交響曲猶如交響曲中的王者，在他的音樂生涯裡，指揮第九號他總是兢兢業業，慎重其事。音樂學者赫布萊希（Harry Halbreich）曾說過：「福特萬格勒在演奏中，強調第九號與貝多芬前八首交響曲之間的差異，他力圖將此反映在未來的音樂史中。」他還盛讚：「身為樂聖這首偉大作品傑出詮釋者的福特萬格勒，他的演出成為典範，並構築了後人難以超越的鴻溝，福特萬格勒在其中注入的力量與高度水平，宛如米開朗基羅的西斯汀禮拜堂（Sistine Chapel）。」
 
福特萬格勒對貝多芬第九號交響曲的見解，是來自奧地利音樂理論家申克爾（Heinrich Schenker）的啟蒙，兩人是亦師亦友的忘年之交，福特萬格勒的詮釋手法接受了申克爾的許多建議。申克爾在他1923年的日記中，有這麼一段記載：「福特萬格勒演出的第九相當動人，不過他仍有些缺失，而且第三樂章太慢了。」儘管仍有些許不滿，但申克爾曾明白稱許，福特萬格勒是唯一懂貝多芬的指揮家。
 
魔棒創造傳奇首部曲
1913年4月26日，年輕的福特萬格勒在呂北克（Lübeck）首度指揮貝多芬第九，當時呂北克當地的媒體《呂北克報導報》（Lübeckischer Anzeiger），留下這樣的評論：
 
「比起過去傳統的演奏，福特萬格勒個人的音樂特質，讓他以更加重、更激昂的觀點去形塑第九號交響曲。這從他處理第一樂章，就可獲得驗證。」
 
「其中最令人難忘的一刻，是他將開頭54個小節的渾沌初開，以極為突出的方式去呈現。第二樂章，福特萬格勒也帶給我們一個驚喜的演出，當每個人以自己的方式去感受樂聲之際，音樂似乎便會幻化為我們所想。……為了讓慢板樂章表現對生命狂熱的肯定，與終樂章歡慶氣氛能有所區別，福特萬格勒盡全力深入這兩個樂章。即便單純從聲響的層次來看，這場演出都是他這兩年的音樂節期間，最令人印象深刻的盛事。」