臺灣對太平洋研究的想像
 
在臺灣，有很多機會可以看到「亞太」這個名詞，卻沒有把這些太平洋島看在眼裡，基本上是沒有Pacific Islands 的太平洋思想。這主要是受到美國的觀念影響所致。美國在太平洋戰爭以後，為了建立和亞洲各國的關係，一再強調太平洋關係，這是利用環太平洋（Pacific Rim）的觀念，將美國和亞洲各國聯成一氣。這個觀念被傳統一向被視為大洋洲而想進軍亞洲的澳大利亞加以發揮，其首倡成立的亞太經濟合作會 （APEC）也大力提倡太平洋關係。這個觀念得到日本方面的認同。日本在太平洋戰爭結束後，為了避免再度陷入脫亞或是入亞的困局之中，同時外交關係必須考慮美國立場，日本當然希望和其他亞洲國家結成連盟，因此也多半採用亞洲與太平洋並列的方式。美國也是一樣，在太平洋戰爭結束後，為了持對亞洲國家的相互合作關係，所以對亞太的觀念也很支持。臺灣在同一個脈絡下，也喜歡亞太並稱，以便包含美國在內。由於特別偏重美國，位於太平洋中心區域的太平洋島卻被忽略了。
 
從不同國家出版的期刊可以看出：不同國家對太平洋有不同的重點強調與聯結。例如英國出版的《亞太觀點》（Asia Pacific Viewpoint），強調的領域是東亞、東南亞以及太平洋地域。而加拿大出版的《太平洋事務》（Pacific Affairs），其中仍然有太平洋島的範圍，但同時也沿伸到印度等南亞地區，反應了不同國家對太平洋的範圍有不同的界定。相信以Pacific 這個字眼的模糊性，這種情況會一直存在。每個國家可以選擇自己的重點發展範圍，這要看每個國家有什麼樣的太平洋思想與太平洋認同，以及想發展什麼樣的地域研究。而隨著各國有不同的太平洋思想，則會偏重不同的太平洋的範圍。臺灣如果要發展自己的太平洋研究，也應該發展自己的太平洋思想。
 
就太平洋這個名詞所涉及的範圍而言，各國雖有各自不同的詮釋界定，但也有一定的範圍。最小而且最核心的範圍是太平洋島，最大的範圍是所有環太平洋地區，即東北亞、東南亞、花彩列島到太平洋諸島，然後是北美洲與中南美洲。太平洋是全世界面積最大的海洋，擁有世界最多的島嶼等特質，再加上太平洋的兩岸關係，以及人們對於太平洋世紀的期望，這個名詞註定曖昧模糊。現在的問題是，臺灣應該要有什麼樣的太平洋思想呢？