1-1概論
 
在希臘有一則神話這樣寫道：眾神之父宙斯送給美女潘朵拉一個盒子，並囑咐她在途中千萬別打開。但是潘朵拉抑制不住好奇心的驅使，忍不住打開盒子。結果從裏面跑出各種惡魔，例如戰爭、仇恨、疾病及災荒等。它們從此與人類文明相生相隨。
 
(一)病毒的概念
 
1.病毒（virus）只能在活細胞內，以自我複製的方式來做增殖的非細胞型微生物。
 
2.病毒是一種體積相當微小，無產能的酶系統，可以通過除菌濾器，絕大多數需要使用電子顯微鏡才能觀察到。
 
3.病毒結構相當簡單，由蛋白質和核酸所組成，僅含有一種類型的核酸（RNA或DNA），並無完整的細胞結構。
 
4.病毒必須在專性細胞內寄生，必須活的易感細胞之內存活。
 
(二)病毒的特徵：
 
1.體積微小:(1)以納米（nm）為測量的單位。
 
2.為非細胞的結構，結構相當簡單:(1)僅由核酸和蛋白質所組成(2)僅含有一種核酸(RNA或DNA)(3)缺乏酶系統、並無細胞的結構。
 
3.嚴格地在活細胞內寄生（分子層級的寄生）。
 
4.對抗生素並不敏感，但是對干擾素相當敏感。
 
5抵抗力相當特殊，對抗生素並不敏感，對干擾素相當敏感。
 
6.在醫學微生物中佔有重要的地位:(1)病毒感染佔75％(2)傳染性較強，傳播較快，流行較廣，診治相當困難，病死率較高，其後遺症相當嚴重(3)與腫瘤和自身免疫病相關(4)持續性的感染(5)威脅健康的新病原體會不斷地出現。
 
7.病毒與人類關係十分密切，會引起人類多種疾病，依據相關的統計顯示大約有75℅的人類傳染病由病毒感染所引起。
 
8.其中有些病毒傳染性較強，流行廣泛，例如流感病毒已經引起數次世界性大流行；有些病毒會引起先天性感染，危害極大，例如風疹病毒可以透過胎盤感染胎兒，導致死胎或先天性畸形胎兒；有些病毒會引起慢性持續性感染，例如B型肝炎病毒所引起的慢性B型肝炎；也有些與人類惡性腫瘤的發生和發展密切相關，例如人乳頭流病毒會引起人類子宮頸癌等。
 
9.目前，尚無特效藥物用於治療病毒性疾病，故防治病毒感染的研究顯得極為重要。