上天賜給了我們生命這份大禮，至於我們能否給自己一份樂活人生的禮物，則取決於自身。──法國啟蒙時代思想家 伏爾泰
 
God gave us the gift of life; it is up to us to give
ourselves the gift of living well.
 
你我生命的缺口

前不久一連參加了好幾次親友與同學的生日聚會，溫馨而熱絡的場面，總教人很感盡興。一般而言，此種場合的最後一個節目，就是在眾人歡唱生日快樂的歌聲中，由壽星閉眼默默許願，隨即一口氣吹熄蛋糕上的蠟燭。

此一中西一轍、相沿成風的「生日儀式」，確切的起源已很難查考，但有一說法是這樣：古希臘人習於許願時把蠟燭插在蛋糕之上，因為他們相信，隨著裊裊上升的燭煙，個人所許的願望才能夠直達天庭。此外，人們也相信，許願時不能出聲，而且吹蠟燭也必須一舉吹熄，否則，自己的心願就不會獲得諸神的垂顧與成全，而如願以償。

照理說，身為祝壽的賓客，旁觀壽星吹燭許願，同沾喜氣，不應胡思亂想，然而，也不知自己的腦筋為何會搭錯線，有一次，我突然聯想起年輕時所讀亞歷山大大帝臨終前所說的最後願望。

亞歷山大是西元前四世紀統一希臘、征服波斯、建立橫跨歐亞非三洲帝國霸業的蓋世英雄，人們單從他的名言「把世界當作自己的家鄉」一語，即可知他的壯志何其遠大！可惜的是，只不過是三十三歲的英年，就在東征途中染病辭世，臨終前，他對環侍在側者交代，他的遺願有三，務必忠實執行。

他的部屬自然誓言照辦，於是，就聽他緩緩道出其願望：第一，命令所有的御醫負責抬棺；第二，在通往墓園的路上，鋪滿金銀財寶；第三，讓他的雙手懸垂於棺木之外。

眾將聽後個個面面相覷，不解其意，有人鼓足勇氣，請他釋疑，就聽到奄奄一息的亞歷山大，以微弱的聲音緩緩說道：我命醫師抬棺，是要世人明白，再好的醫生也有束手無策之時，人們不能視生命為理所當然之事。

緊接著，他解釋第二個願望說：我窮一生之力，蒐羅到無數金銀財寶，去世時，卻只能把所有的財富拱手讓人，帶不走一絲半毫，人們看到棺木所經之地，盡是珍貴之物，必可了悟，人生若只知追求財富，到頭來必是為人作嫁，白忙一場。至於第三個願望，只是希望人們讀其手勢而醒覺，我們空手來到世界，亦將兩手空空離去。