第一章　導　論
 
第一節　《中庸》形上思想之研究價值
《中庸》思想乃中國儒學傳統的主要思潮，它不僅具有深遠的形上意義，同時，也能切實地落實在平常日用的生活中，所謂「致廣大而盡精微，極高明而道中庸」（《中庸》二十七章），可謂圓融之至。吾人今日研究《中庸》的形上思想，至少有三方面的價值可說。
 
一、就《中庸》形上思想的傳統意義說
《中庸》形上思想在傳統中的意義，我們可以由朱子之〈中庸章句序〉中略窺一二：
 
《中庸》何為而作也？子思子憂道學之失其傳而作也。蓋自上古聖神繼天立極，而道統之傳有自來矣。其見於經，則「允執厥中」者，堯之所以授舜也；「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中」者，舜之所以授禹也。堯之一言，至矣，盡矣！而舜復益之以三言者，則所以明夫堯之一言，必如是而後可庶幾也。

……自是而又再傳以得孟氏，為能推明是書，以承先聖之統，及其沒而遂失其傳焉。則吾道之所寄不越乎言語文字之間，而異端之說日新月盛，以至於老佛之徒出，則彌近理而大亂真矣。然而尚幸此書之不泯，故程夫子兄弟者出，得有所考，以續夫千載不傳之緒；得有所據，以斥夫二家似是之非。蓋子思之功於是為大，而微程夫子，則亦莫能因其語而得其心也。1
 
朱子之語，至少提出二點要義：
1.《中庸》是儒家道統之所傳。
2.《中庸》是宋明理學復興，以回應佛老的重要根據。
 
根據朱子之說，我們可以發現《中庸》至少在先秦及宋明階段，經過二次的轉折發展。在先秦時期，《中庸》是代表儒家形上思想與實踐工夫相結合的精華，它不但回應道家形上思想之挑戰，同時也反省及罪惡等人生負面之意義，由此不但極成先秦儒學之形上思想，同時也是先秦儒學實踐工夫之終教與圓教。其次，在宋明時期，宋明理學的先驅人物，如周濂溪、張橫渠等，皆是由《中庸》、《易傳》契入2。此見《中庸》、《易傳》在當時必有其相應之歷史背景使其如此受重視。再觀朱子〈中庸章句序〉，則不難了解宋明儒學重視《易傳》、《中庸》及形上學的用心，亦不外在希望重建道統，以回應佛老之學3。而無論在先秦或宋明，《中庸》也的確成功地完成其時代之使命，而保留了其為道統的傳統地位。