【第六章　梟雄崛起：袁世凱玩弄權術】
 
光緒二十一年（一八九五）十月袁世凱奉命於小站練兵，實是他一生騰踔揚厲之機會，他事必躬親，臥榻即置於簽押房中，其全副精力用在建軍工作上，假想敵是日本，練兵之法則學德國。關於軍隊編制調遣，將領選拔補充，一概不假手他人。立將「定武軍」四千人擴充至七千，改名「新建陸軍」，組成督練處，以徐世昌任參謀，贊襄營務，唐紹儀、田文烈任文案（田文烈曾隨袁氏到韓任軍事文案，後任河南省長。）袁世凱當時且規定高級將領之任用，必經考試選拔，表示用人惟賢，此實良法。馮國璋、段祺瑞等輩，皆藉此砥礪成器。惟袁世凱以文人為幕僚長，急需軍事人才，爰請天津「北洋武備學堂」總辦廕昌保薦數人。廕昌字午樓，嘗與德皇威廉第二同學，娶德婦，與袁為親家，在北洋軍閥中，除袁之外，資格無出其右者，高級將領什九是其門生。袁世凱所用將校人員，一部份為淮軍宿將，一部份是天津武備學堂畢業生。如王士珍、段祺瑞、馮國璋、陳光遠、王占元、張懷芝、雷震春、田中玉、孟恩遠、陸建章、曹錕、段芝貴等，當時都屬副將，民國以來的「北洋軍閥」，大抵孕育於此時。掌故大家徐彬彬在《凌霄漢閣筆記》中曾有過批評云：「若袁之小站練兵，最初亦稍具規模，其後乃專為布爪牙，植私力之用，厚其養，寬其法，以威清廷，而驕兵悍將滿天下，中原兵禍乃一發而不可收，及丙辰而身受『倒戟』之辱，豈非自作之自受之乎！」。這是後話。