〈談寫作〉
 
回顧一九六○年代中期，我發現我對於長篇小說有注意力無法集中的困擾。有一陣子不管是讀是寫都有困難。我的注意力持續度節節敗退；我完全沒了寫小說的耐心。現在想起來都還是一段冗長而沉悶的經歷。不過我明白，這段過去跟我現在愛寫詩和短篇小說大有關係。直切，直入，不拖泥帶水，毫不遲疑。大概也就在同一時期，在我二十五歲以後的這段時間裡，我失去了強烈的企圖心 ── 若真如此，倒也是好事一樁。企圖心加上一點點的運氣，對於一個有心寫作的人來說是好事。若是企圖心太大加上運氣不好，或者連一點運氣也沒有，那是會要人命的。寫作必須有天分。
 
有些作家非常有天分；作家應該都有天分吧。但是要擁有看待事物的獨特性和敏銳度，而且能精準貼切的表達出來，那又是另外一回事了。《蓋普眼中的世界》（The World According to Garp），當然是作者約翰．厄文（John Irving）心目中最精采的世界。芙蘭納莉．歐康納（Flannery O'Connor）寫的則是她眼中的世界；另外，威廉．福克納（William Faulkner）和海明威（Ernest Hemingway）有他們的世界。契佛（John Cheever）、厄普代克（John Updike）、以撒．辛格（Isaac Singer）、斯坦利．艾肯（Stanley Elkin）、安．比提（Ann Beattie）、辛西亞．奧茲克（Cynthia Ozick）、唐納德．巴塞爾姆（Donald Barthelme）（註：巴塞爾姆，Donald Barthelme，1931-1989，美國後現代主義小說家，重要作品有《巴塞爾姆的白雪公主》等。得獎無數，被譽為「今日眾多年輕作家的文學教父」。）、瑪莉．羅比森（Mary Robison）、威廉．基特里奇（William Kittredge）、貝瑞．漢納（Barry Hannah）、娥蘇拉．勒瑰恩（Ursula K. Le Guin）也各自有他們心中的世界。每一位偉大的或是出色的作家，都是按照他自己的標準造就屬於他的世界。 
 
我上面所說的，其實有些類似「風格」，但風格不是一切。作家在他書寫的每件事物上都簽了字，具有他獨一無二、絕不會錯認的署名。那是他的世界，絕對不會是其他人的。這是造就作家的要件之一，而非天分。有天分的人比比皆是。但一個作家有獨特的見解，而且能夠把見解信達雅的訴諸文字：那麼這個作家就會有一席之地。