駱駝仍棲居在加拿大時

如果我們要想像一個全面卻又棘手的公共政策問題，氣候變遷即是近乎理想的議題。儘管今天面臨了風暴、洪災、森林大火，但全球暖化最嚴重的影響在我們有生之年還感受不到，而且可能會以最不可預期的方式影響我們的後代。氣候變遷不同於其他環境問題，也和其他的公共政策問題非常不一樣。它幾乎是唯一具有全球性、長期性、不可逆轉、不確定性的問題──它絕對是獨一無二、綜合了這四個特點的問題。

使氣候變遷難以解決的原因，也正是這四大因素。其困難的程度──缺乏全球集體良知的刺激──很有可能到了很難靠減碳和適應不可避免的後果，來因應氣候變遷的地步。最起碼，我們必須將受害加進清單裡。富者會適應，窮者將受其害。

然後是聽起來幾乎無可避免的「地球工程」，這類技術企圖以全球規模的科技方法處理看來很難解決的問題。最出名的地球工程概念，是要把微小的硫粒子釋放到平流層，試圖製造一道堪可遮擋陽光的人造屏障，來幫助地球降溫。

關於氣候變遷經濟學的一切訊息，似乎都指向此方向。地球工程非常便宜，能夠大肆實施，同時又有極大的槓桿作用，幾乎能抵消掉碳排放量。碳排放的「搭便車」效應是造成問題的元凶：在狹隘的自我利益中，找不到盡力二字。把我們推向地球工程這條出路的，是「隨便開」效應：它太便宜了，因此基於自身的利益，一定有人會去做，管它有什麼後果。

但我們暫時別談那麼遠，先一一檢視四大因素，來看看氣候變遷為什麼是極端「搭便車」問題：

氣候變遷是唯一具全球性的。北京霾害十分嚴重，對健康造成實質且劇烈的影響，迫使北京市政府官員宣布學校停課，同時採取其他嚴厲行動。不過，北京的霧霾，或墨西哥市甚至洛杉磯的霧霾，影響範圍多半局限在該城市。雖然美國西岸監測站可能會記錄到從中國飄來的煤灰，就像撒哈拉的沙塵有時會吹到中歐，但這些影響都是區域性的。