《克萊兒給孩子們的話》
 
◆開啟觀察力、表達力，大自然正是最珍貴的老師
 
學生說過最令我感動的話，就是：「我原本以為我家的院子沒什麼東西，後來才知道那裡簡直是一片叢林！」我很喜歡教孩子有關自然的知識，因為一旦他們發現周遭環境是多奇妙的世界，就會充滿熱忱地去探索，即使他們懂得不多，或只處在校園、空地和草地。
 
我本來是一位音樂家兼畫家，剛開始研究大自然時一無所知，大部分時間都待在室內，很少出去走走。但某次遇到一些人帶我走向戶外，讓我大開眼界，看到了連綿的沙丘、展翅高飛的海鳥和沙子上的足跡，從此就迷上了大自然。就是這麼簡單，你也會像我一樣愛上。本書就是為了帶你走向戶外，跟我朋友啟發我一樣。

本書的所有內容都來自我自學的觀察、問題和研究。我花了無數時間在戶外畫畫和漫遊，筆記和插圖填滿了四十三本日誌，記錄每個季節的自然景觀，包括我住的地方和旅行所到之處，目前已撰寫多本有關自然觀察的書，希望藉由本書與你分享這份熱情。
 
◎ 為什麼要研究自然？
 
每次我問學生為什麼要研究大自然，他們都會給我很棒的答案，有的人會提出這樣的疑問：「我們沒有大自然可以過活嗎？」有時我們會忘記自己是生物大家庭的一份子，所有物種都息息相關，而且如果你環顧四周，會發現周遭的動物親戚不只有兩隻腳、四隻腳，還有八隻腳、沒有腳甚至連很多腳的都有！北美紅雀、臭鼬、蜘蛛、蜈蚣和蛇一起分享空氣、土地、流水和我們稱為「生命網」的空間。由於全球生態系統正在發生各種變化，我們愈來愈需要認識周遭的自然環境，才能更加了解身邊和遠方的事件。
 
「自然」（nature）這個英文字來自拉丁文的「nasci」，意思是「誕生」。很有道理，因為大自然包含世界上所有活著的生物（還有許多沒有生命的物質！）。研究自然等於是研究你周遭的世界，以及你在這個世界上的定位，你不需要對昆蟲、花朵、爬蟲類或天氣瞭若指掌才能探索附近的環境，甚至連附近有什麼東西都不知道也沒關係！
 
你只需要花一點點時間，用心觀察，集中注意力，並付出一些耐性。接著回去問問題、讀書、查資料和找人幫你解答「為什麼？」「怎麼做？」和「會怎麼樣？」你會發現很多人跟你一樣喜歡大自然。