每個市場都有故事
 
2010年4月某天的清晨5點，4個城市的8個外科醫師團隊正為接下來的手術準備，4個健康的人將各捐1枚腎臟給素昧平生的人，4個受贈者罹患末期腎臟病，可望因此重獲新生。
   
在此同時，傑瑞和潘蜜拉．葛林夫婦（Jerry and Pamela Green）正在麻薩諸塞州林肯市（Lincoln）自家廚房桌上研究天氣。他們將以志工身分，駕著小飛機前往新罕布夏州黎巴嫩市（Lebanon）取得其中1枚腎臟運到費城（Philadelphia），再從那裡取另一枚腎臟運到波士頓（Boston）。（另外還有2名飛行員會運送其他2枚腎臟。）因為他們的飛機標示緊急醫療的「救生員」（Lifeguard）代號，飛航管制員毫不遲疑地直接引導他們穿越世界最繁忙的空域，沿哈德遜河（Hudson River）南下，飛越紐華克機場（Newark Airport）上空，前往費城，而且被安排立即降落。數架載了幾百名乘客的噴射客機因此而短暫延誤。
 
一切都是資源分配問題
   
可供移植的腎臟稀少，空域也一樣。一架客機每分鐘會耗掉幾百美元的燃料，而一塊特定空域同個時間只能容納一架飛機。乘客的時間也很寶貴。4 月那一天，誰會獲得哪個腎臟、在哪間手術室開刀，會用哪條航道運送，這些稀有資源全都需要分配，所以當傑瑞不開小飛機的時候，他是哈佛大學經濟學教授，這或許說得過去。
   
經濟學研究的正是如何有效率的分配稀有資源，也研究如何讓資源變得比較不稀少。
   
那些腎臟和航程不是那天唯一經過分配、結合所有人力物力拯救4 條生命的稀有資源。多年前，那些外科醫師都曾過關斬將，獲得醫學院錄取，繼而通過外科住院實習和臨床培訓。他們在每個階段都和其他有志行醫的人競爭。傑瑞也必須透過類似的競爭才會得到工作。專業訓練之前，傑瑞和那些外科醫師都要先考上大學，在上大學之前，傑瑞先考上紐約市的明星學校史岱文生公立高中（Stuyvesant high school）。注意，願意付出最高代價或拿最低薪資並不能取得腎臟、得到高度競爭的名校入學資格，或是從事人人嚮往的工作，這裡的每個情況都必須經過配對。
 
有些市場無法只用價格決定
   
猶太法典塔木德（Talmud）有個故事，有人問祭司，造物主創造宇宙之後都忙些什麼。祭司回答，「祂在配對。」這個故事接著解釋，媒合成功的婚姻為什麼重要，而且「跟分開紅海一樣難」。