一．冥想，人類古老的修行方式

冥想：人人可以練習的古代隱秘智慧

冥想的起源早於人類的文字記載，甚至可以說，自人類出現以來就有人練習冥想。放眼那些現今仍存在著的最古老的文明，如澳大利亞的土著居民和南、北美洲當地的民族，我們瞭解到，冥想以及其他一些精神修行自古以來都只屬於一小部分人。這些人被挑選出來，經過多年的訓練和考驗，才能領悟到隱秘的智慧，成為部落的精神領袖。

在許多文化中，這種精神修行及其方法只能秘密傳授給那些註定要成為精神領袖的人，這些人要麼是在很小的時候就被選中了，要麼出生在世代傳道的家庭。只是到了近代，隨著世界範圍內的交流越來越廣泛，這種隱秘的智慧才被廣泛傳播開來。

褪去傳統的象徵意義和神秘色彩，其實每種文化裡的冥想方法都驚人的相似。這些技巧無一例外都是幫助冥想者拋棄關於過去、眼前和將來的想法，將注意力轉移到內心感受上來，找尋身心的寧靜。相對的，人體神經系統會轉入一種「萬事大吉」的安寧狀態，大腦電波也從活躍進入沉思。具備了以上條件，就有可能進入冥想的狀態。

在許多傳統中，精神修行者通常居住在特定的住所，如遠離塵世的靜修處或修道院。修行者的生活由兩部分組成：常規的冥想練習與日常的宗教儀式活動。如果修行者無論在「鬧市」還是「山林」都能保持冥想的心態，他就能被派出去傳教佈道，向更多的人傳授冥想的技巧。也有許多精神修行者一旦回到塵世，面臨名利的誘惑或是被追隨者的花言巧語所欺騙，走上了墮落之路，有辱「上師」之名。

自古以來，只有很少數的一部分人被允許進行冥想訓練。在過去，大部分人都是被拒之門外的，特別是婦女（她們被視為男人們的財產）、農奴、農民和體力勞動者（他們實際上是有錢有勢的地主的財產）以及外國人。然而，正是這些被排斥的人群裡產生了一些最偉大的修行者，他們克服重重阻力，取得了巨大的成就。在當今世界，我們很幸運，因為每個人，不論國籍、階級或是性別，都有機會從事這種古代精神傳統的練習。