什麼是經濟？

一群武術學校的學生要畢業了。

老師告誡他們：「學成以後，千萬不能和經濟學家過招！」

學生不解，問：「為何？」

老師回說：「因為他們都有一隻看不見的手。」

我是一個科普經濟學的作家，同時也是個大學老師，理性與自利是我的生活準則。我有兩個讀小學的女兒，一不小心也會跟著老爸有樣學樣，這叫做「有其父必有其女」，當然，也有可能是強大的基因所遺傳的。

有一天在回家的路上，大女兒突然問我：「老爸，經濟學是什麼？經濟學又能夠做什麼？」

我回說：「怎麼對這個問題這麼好奇？學校正在教嗎？」

大女兒答說：「還沒有教，突然想到了，老爸你是教經濟學的老師，還寫了好幾本經濟學的書，只是好奇想問一下！
」
這是個好問題，當然，對一位國小六年級的學生來說更是個好問題，而我這位經濟學老爸，更有責任與義務讓她知道什麼是經濟問題。

我這麼回答她：「在我們的生活當中常常要做很多的選擇，簡單來說如何選擇的問題就是經濟問題，譬如說零用錢怎麼花就是個經濟問題。經濟學其實是一門研究人類如何選擇的學問，所以經濟學又有『社會科學之母』的稱號，因此，你將來會發現經濟學其實就在我們的生活當中！」

「既然經濟學是『社會科學之母』，代表經濟學很偉大，可見得經濟學家很偉大囉？」大女兒似乎想拍點馬屁。

咦？等等，經濟學是社會科學之母，代表經濟學其實是社會科學的基礎（不能說偉大），經濟學家研究經濟學，所以很偉大？大女兒透過這種三段式的推論A=B=C，因此導出A=C。

我趕緊回說：「經濟學不能說很偉大，只能說很多時候經濟學讓我們在分析事情時，能夠理智與理性一些！」

「老爸，當年你娶老媽，你有分析過嗎？你是理性的嗎？」大女兒狐疑的看著我。天啊！這是個圈套！

接著，大女兒疑惑著看著我問說：「經濟學是數學嗎？」

她這麼問讓我很訝異，我趕緊回她：「經濟學當然不是數學，只是數學可以用來分析一些經濟問題，但不是全部的經濟問題都可以用數學來解決！」

既然，家中的小女生對經濟學有諸多的好奇與疑問，我決定讓她們親身體驗一下何謂「經濟問題」，而且，這個實驗與數學無關，我打算帶她們到我之前曾參與社區總體營造規劃的楓樹社區實驗一下。