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電影出現在十九世紀末歐洲，那是個奇特的時代，那是書籍享有人類歷史上最高地位的時候，文字文學的影響力也升到最高點。年輕時我看到的電影，就是受到那樣的時代價值影響，一時搞不清楚自己是什麼。電影史前面七十年的主軸其實是認同錯亂，認賊作父。電影以為自己是文字文學，以為自己是書。

為什麼閱讀會和「自我」有那麼密切的關係？因為面對文字，一套抽象的紀錄符號，我們必須要有自己的看法跟想法。沒辦法，因為文字就不是那麼強勢地對你展示聲音、畫面、意義，要先將具體的現象轉譯成符號，然後再在讀者腦中將符號還原成現象。前面的轉譯是作者做的，後面的還原作者就幫不上忙了，只能由讀者自己來做。而且，轉譯不會是完全的轉譯，還原更不可能是完全的還原。

文字逼著我們每個人必須要動用自己的感官，去決定裡面究竟記錄了什麼，因而同樣的文字，不同的人讀來會讀到不一樣的東西，還原為不一樣的現象。這是文字最大的特色，也是文學的本質。

我常常覺得很慶幸自己經歷了、體驗了前面七十年走錯路的電影。那個時代的電影有一個今天已經無法想像的重要標準。什麼叫做好電影？──一部能夠讓不一樣的人看有不一樣感受的電影。好電影讓你得到「自己的」的感受，讓你察覺到你看到的和身旁女朋友看到的不一樣，所以你們能夠一起回味討論，所以你還有機會可以炫耀一下你多看出來的東西。（當然，也有可能是你沮喪地發現她看到的、體會到的，比你多、比你深刻。）認賊作父的電影，變得和文學一樣，逼著你去發現自己，自己的豐富或貧乏。

然而，之後電影醒過來了，它突然發現:「我根本不是文字，為什麼要模仿文字，拿文學當我的標準呢？我真正最大的本事不就在能夠強勢地控制全場，鋪天蓋地決定觀眾的感覺與想法嗎？我要讓你們在這裡覺得女主角多麼值得讓人同情，我要你們哭，你們就哭；我要你們在這裡緊張、害怕，你們就都嚇得縮在椅子裡；我在這裡表現這角色多可惡，就一定可以叫你們恨他。」

電影可以完全操縱！它是那麼強勢的複合感官刺激，它根本不需要觀眾的配合，可以從頭到尾決定觀眾的感受。換句話說，電影輕易就能做到文字絕對做不到的──取消接受上的個別差異，讓每個人看了都得到一樣的感受。