西元前3萬年
 
弓箭
 
如果我們盡可能回溯人類史，會在哪裡遇到史上第一件工程？假如有人製作一件工具，這算是工程嗎？算。可是必須帶有某種方法。倘若某個人撿起石頭把堅果敲破，那是在使用工具，但不是我們所認為的工程設計。經過工程設計的物品，沒有這麼簡單。因此，有資格稱為第一件工程設計的物品，或許就是弓箭，而且人類自古就使用弓箭──始於三萬年前或更早以前。
 
弓箭是一項絕頂巧妙的技術。就我們所知，它是能夠把能量先儲存下來、隨後再釋放出來的第一件器具。它也是第一個拋射武器，可以從自然界就地取材來製作。一根木條加上一條由纖維、獸皮或腱製成的弦線，負責蓄積能量，一根尖端有獸骨或石塊、靠羽毛來保持平穩的木條，則充當投射物。
 
既然是人類的第一個拋射武器，可以想見弓箭多麼有用。如果有人要獵鹿或兔子，弓箭提供一線希望。拿弓箭和扔石頭或擲矛來比較一下，石頭和矛只有在距離短時行得通，不是特別精準，準備丟擲的動作還會洩露獵人的位置，使用弓箭的話，獵人可以從隱密的位置悄悄射擊，不需做任何準備動作，可以十分精準，而且射程夠遠。弓箭為獵人改變遊戲規則。
 
到了1400年，弓箭有重大改良。英國弓箭手使用長弓，每分鐘可以發十枝箭。箭離開弓時的速度是每小時超過160公里，飛行距離超過300公尺，在18公尺射程下，金屬箭鏃的箭可以射穿盔甲。
 
雖然槍砲改寫兵器的概念（從此就出現像是AK-47突擊步槍這類高性能武器），但弓箭居主導地位長達三萬年，毫無疑問是技術史上最長紀錄。
 
西元前3300年
 
狩獵採集工具
 
冰人奧茨（Ötzi，約西元前3300年）
 
工程師和工程思維創造出來的事物之一，是新技術──解決問題的有用物品。在野地生活的動物不會創造稍有複雜度的新奇技術──這個人類特有的特質，來自我們看出問題然後想出解決之道的能力。
 
許多文化中，很早就已經發展出技術。多虧今天稱呼為奧茨的人類木乃伊，我們才窺見五千多年前可達到的技術。奧茨死亡於西元前3300年，但這具木乃伊非常完好地保存在冰川裡，1991年被人發現。奧茨身上帶著不少他那個時代的技術器物，舉例來說，他所穿的鞋子內裡是草，鞋底是熊皮，鞋面是鹿皮，他的身上還穿著獸皮製成的衣服（帽子、外衣、褲子、腰帶），由腱製成的線把獸皮固定在一起。