八月，秋汛初至，湘江水盈，灌滿了丹桂村旁的長碧湖。
 
深夜，湖心月影正沉浮。
 
湖畔，桂子頻飄香。
 
一陣咿呀的櫓聲，劃破了湖面的寂靜；一艘畫舫，緩緩由東方馳來。
 
船頭端坐著一個輕袍暖帽的老者，一個四旬左右的美婦人，緊傍那老人身側而坐，一個十二、三歲的童子，依偎在那婦人的懷抱。
 
迎面江風送過陣陣寒意，那中年婦人輕扯一下身上披的錦緞披肩，掩在那孩子的身上，慈母的關愛是這樣的無微不至。
 
那老人端起身前木几上的香茗呷了一口，笑道：「翎兒睡了嗎？」
 
那中年婦人啟唇一笑，低頭瞧了瞧懷中熟睡的兒子，道：「睡了。」
 
那老人緩緩站起身子，仰望明月長長吁一口氣，道：「三十功名塵與土，一片冰心在玉壺。」聲音幽沉，隱隱含著英雄末路的淒涼。
 
那中年婦人淡然一笑，接道：「夜深了，咱們該回去啦！翎兒著了涼，又要愁煞人。」
 
那老者頷首揮手，正待命舟子掉轉船頭，突見一艘燈燭輝煌的巨舟，雙帆張風，直馳而來。
 
那巨舟似是已失去控制，隨著風向，直向畫舫撞了過來。
 
畫舫上掌舵人似是駛航的老手，不待主人吩咐，立時一轉主舵，畫舫向側旁避去，另一個舟子，卻急奔向船頭，揚起手中竹篙，口中大聲吆喝道：「夥計，睜著眼睛往上撞，什麼意思？」他一連吆喝數聲，始終不聞那巨舟上有人相應。
 
舟子心中大急，揮篙向那巨舟之上點去。
 
這時，江風威勢已弱，巨舟吃那竹篙一點之力，登時向一側偏了過去，兩艘船擦身而過。
 
那輕袍老者一直背著雙手，看著這一幕驚險的經過，神色鎮靜，毫無畏懼之容。
 
那執篙大漢，眼看巨舟幾乎撞上畫舫，對方卻似渾如不見，忍不住大聲叫道：「喂！你們還有一個活人沒有？」
 
任他喝罵叫嚷，仍不聞有人相應。
 
長碧湖佔地百畝，四周生滿了深可及人的蘆葦，那雙桅巨舟，方向一偏，撞入了蘆葦之中。
 
那卓立在船頭上的老人，看得心中一動，暗忖：看這巨舟似已無掌舵之人，難道沒有人嗎？但見那輝煌的燈火，似又不像無人乘坐。
 
心頭大感奇怪，揚聲吩咐那掌舵的舟子，說道：「把船駛近那巨舟瞧瞧！」
 
駕船的舟子一轉舷，把畫舫駛近，緊傍那巨舟停了下來。
 
那輕袍老者望著那巨舟上輝煌的燈火，凝神靜聽了片刻，回頭對站在船頭手執竹篙的舟子說道：「這巨舟，有些奇怪，你攀上船去瞧瞧。」
 
那舟子躬身一禮，領命而去，放下竹篙，攀上巨舟。