第1章通往開戰之路
 
一、從三國同盟到向美英開戰
 
三國同盟、武力南進政策
 
一九四〇年（昭和十五年）七月二十二日，第二屆近衛文麿內閣成立。近衛是公卿家出身的政治家，出生於五攝家之首— 近衛家，家世顯赫。與宮廷也頗多交厚，作為一八九一年（明治二十四年）出生的年輕政治家，在國民中也深孚眾望。從一九三七年六月到一九三九年一月，他組建第一屆內閣，對於曠日持久的日中戰爭也負有重大政治責任。
 
在國內政策方面，近衛通過大範圍的國民化組織建立近衛新黨，並企圖以此政治力量為背景，把軍部置於內閣控制之下，故而，他從組閣前就開始了新體制運動。由於無法克服各股政治勢力之間的對立衝突，新黨構想最終夭折了。大政翼贊會於一九四〇年十月十二日成立，它是在所有政黨解散之後網羅各股政治勢力組建而成。近衛起初期望大政翼贊會能獲得盡可能控制軍部的政治勢力，但遭到失敗，但作為法西斯體制確立時期的國民動員組織，以近衛首相為總裁的翼贊會通過將各種國民運動團體和部落會、町內會等地域性組織收在其傘下，翼贊會發揮了重大作用。
 
在對外政策方面， 在第二屆近衛內閣的運作下， 一九四〇年七月二十七日，大本營政府聯絡會議決定了《伴隨世界形勢推移之時局處理要綱》。這是決定加強和德國、意大利之間的政治團結以及向東南亞實施武力南進的重要國策。結果，同年九月二十七日，日本、德國、意大利三國之間締結了三國同盟，互相承認德國、意大利在歐洲，日本在亞洲的領導地位，決定當和第三國（實指美國）產生武力衝突時，互相之間要進行軍事上的援助。另外，日本政府以軍事壓力為背景，與法屬印度支那當局締結軍事協定，基於這一協定，日軍於九月二十三日進駐法屬印度支那北部。在此期間，當地軍隊擅自越境和法屬印度支那軍隊之間展開戰鬥。日軍進駐法屬印度支那北部，目的是切斷英國等國向中國提供物資援助的援蔣路線（法屬印度支那路線），同時，以確保日軍南進時的基地。