快走到店鋪末端的帳房時，他故意加重腳步聲，好讓別人聽見。
 
帳房的門簾掀開，阿爾努太太就在眼前。
   
「啊，是您！您在這裡！」
   
「對。」她回答說，因為情緒激動因而顯得結結巴巴：「我在找……」
   
他看到她的手帕放在書桌附近，猜想她來店裡是要了解店鋪的帳目，消除她的焦慮。
 
「您或許是要來買東西的吧？」她問。
   
「只是微不足道的東西，夫人。」
   
「這些店員老是不見人影，真不像話！」
   
他不打算責怪他們。相反地，他慶幸現在這樣的情況。

她用諷刺的目光盯著他：「唔，婚事辦得怎麼樣啦？」
   
「什麼婚事？」
   
「您的婚事！」
   
「我？我此生絕不會結婚！」
   
她做了一個表情，像是表示不相信這種鬼話。
   
「您說這種事怎麼可能會發生在我身上？難道您以為，在美好的夢想絕望以後，我會自甘苟活於平庸之中嗎？」
   
「但您對您的夢想並不是那麼的……認真！」
   
「妳這話什麼意思？」
   
「您那天不是帶了一個女人去看賽馬！」
   
腓德烈克在心裡詛咒羅莎妮，繼而回憶起什麼來。
   
「不是您自己要求我不時去找她，以了解阿爾努的情況嗎？」
   
她搖搖頭回答說：「所以您就及時行樂了？」
   
「老天！讓我們忘掉這些愚蠢的想法吧！」
   
「您馬上便要結婚了，當然應該忘掉。」她咬著嘴唇，憋住一聲嘆息。
   
腓德烈克放聲大喊：「我說過了，我沒有要結婚！難道您相信，憑我對知性的需要，以我的生活習慣，我會甘心窩在外省，靠打打牌、管理水泥匠，穿著木屐散步度日嗎？我這樣做的目的何在？有人跟您說過，那女孩家裡很有錢，對不對？但我那會在乎那些錢！我長久以來嚮往的，是人間最美、最溫柔、最富有魅力的事物，一個體現於人形的天堂。後來，當我終於找到了這個理想事物，眼裡便再也容納不下其他的一切……」
   
他雙手捧住她的臉，開始吻她的眼瞼，反覆說道：「我永遠不會結婚！永遠不會！永遠不會！」
   
她順服地接受他的親吻，心中又驚又喜，完全失去動彈的力量。
   
樓梯上方突然傳來開門聲。她嚇了一跳，但站著不動，雙手舉在胸前，示意腓德烈克不要作聲。下樓梯的腳步聲愈來愈近，然後有人在門後面問道：「夫人在嗎？」
   
「進來！」
   
會計掀起門簾時，阿爾努夫人一條手臂擱在櫃臺上，神情平靜地五根手指轉動著一枝筆。