第一章　經濟學始祖的一生

一、簡單卻奇特的蘇格蘭家庭

1723年6月5日(這是史密斯的受洗日，其出生日期不可考)，被稱為經濟學始祖的亞當‧史密斯(Adam Smith,1723-1790)出生在蘇格蘭愛丁堡(Edinburgh,Scotland)附近，法夫郡(County Fife)的柯克卡迪(Kirkcaldy)這個小商港、小漁村。亞當‧史密斯的父親也叫亞當‧史密斯，是律師也是蘇格蘭的軍法官和柯克卡迪的海關監督，在亞當‧史密斯出生數個月前已去世，所以史密斯是他母親的遺腹子。史密斯從小身體就不算健康，但對書卻有極大的愛好。據說史密斯還曾在1726年被吉普賽人綁架，但不久後就被釋放。

史密斯的母親瑪格麗特‧道格拉斯(Margaret Douglas)是法夫郡史特拉森得利(Strathendry)大地主約翰‧道格拉斯(John Douglas)的女兒，是史密斯父親的續絃。
兩人結婚不到三年就成為寡婦，她就將所生的唯一兒子以其丈夫的名字稱之，以紀念其丈夫。史密斯一生與母親相依為命，終身未娶，若無特殊事故絕不遠離其母。

二、求學過程

1737年，史密斯在家鄉接受基礎教育結束，隨即遠赴格拉斯哥(Glasgow)進入格拉斯哥大學就讀，14歲上大學可說是大大的越級了。為何史密斯沒選讀較近的愛丁堡大學或聖艾特羅大學(St.Andrew University)，可能是因格拉斯哥大學設有一個將來可以轉進牛津學院(Colleges at Oxford)的獎學金之故。格拉斯哥大學的規模很小，全校只有12個教授，依該校規定，每個學生經過五年，修完六種科目就可以獲得碩士學位。這六種科目分別是拉丁文、希臘文、道德哲學、邏輯學、數學，以及自然哲學。

在格拉斯哥大學就學時，史密斯勤奮用功，老師中對他最有影響的是哈奇遜(Francis Hucheson,1694-1746)。哈奇遜講授道德哲學，他是第一位不用拉丁語而用英語授課的老師，上課時不帶教材、不拘泥於陳規、講課生動有趣。這堂課奠定了史密斯在此一課程的基礎。哈奇遜也注意到史密斯的天賦，就將史密斯寫的一篇關於休謨(David Hume,1711-1776)當時出版的《論人性》(Treatise on Human Nature)的摘要寄給休謨。休謨看過後非常高興，就送一套《論人性》給史密斯，此後休謨和史密斯就建立了深厚友誼。