第一章 緒論
 
詞之為學，意內言外，發始於唐，孳衍於五代，而造極於兩宋，調有定格，字有定音，實為樂府之遺，故曰詩餘。惟齊梁以來，樂府之音節已亡，而一時君臣，尤喜別翻新調，如梁武帝之《江南弄》，陳後主之《玉樹後庭花》，沈約之《六憶詩》，已為此事之濫觴。唐人以詩為樂，七言律絕，皆付樂章，至玄、肅之間，詞體始定，李白〔憶秦娥〕，張志和〔漁歌子〕，其最著也。或謂詞破五七言絕句為之，如〔菩薩蠻〕是。又謂詞之〔瑞鷓鴣〕即七律體，〔玉樓春〕即七古體，〔楊柳枝〕即七絕體，欲實詩餘之名，殊非確論。蓋開元全盛之時，即詞學權輿之日，「旗亭畫壁」，本屬歌詩，「陵闕西風」，亦承樂府，強分後先，終歸臆斷。自是以後，香山、夢得、仲初、幼公之倫，競相藻飾。「調笑轉應」之曲，「江南春去」之詞，上擬清商，亦無多讓。及飛卿出而詞格始成，《握蘭》《金荃》，遠接騷辨，變南朝之宮體，揚北部之新聲。於是皇甫松、鄭夢復、司空圖、韓偓、張曙之徒，一時雲起，「楊柳」「大堤」之句，「芙蓉」「曲渚」之篇，自出機杼，彬彬稱盛矣。
 
作詞之難，在上不似詩，下不類曲，不淄不磷，立於二者之間。要須辨其氣韻。大抵空疏者作詞易近於曲，博雅者填詞不離乎詩，淺者深之，高者下之，處於才不才之間，斯詞之三昧得矣。惟詞中各牌，有與詩無異者，如〔生查子〕，何殊於五絕？〔小秦王〕〔八拍蠻〕〔阿那曲〕，何殊於七絕？此等詞頗難著筆，又須多讀古人舊作，得其氣味，去詩中習見辭語，便可避去。至於南北曲，與詞格不甚相遠，而欲求別於曲，亦較詩為難。但曲之長處在雅俗互陳，又熟諳元人方言，不必以藻繢為能也。詞則曲中俗字，如「你」「我」「這廂」「那廂」之類，固不可用，即襯貼字，如「雖則是」「卻原來」等，亦當捨去。而最難之處，在上三下四對句，如史邦卿《春雨》詞云：「驚粉重蝶宿西園，喜泥潤燕歸南浦」，又「臨斷岸新綠生時，是落紅帶愁流處」，此詞中妙語也。湯臨川《還魂》云：「他還有念老夫詩句男兒，俺則有學母氏畫眉嬌女。又沒亂裏春情難遣，驀忽地懷人幽怨。」亦曲中佳處，然不可入詞。由是類推，可以隅反，不僅在詞藻之雅俗而已。宋詞中盡有俚鄙者，亟宜力避。