第一章  世界歷史中的中國（節錄）
 
今天的主流世界觀源於歐洲民族和國家對權力的追求，它已經為世界大多數國家所接受。然而，人們意識到這樣的世界觀，根本是歐洲中心視角的產物，這一視角在第二次世界大戰後得到全方位的擴展。中國人也注意到其他地方的專業史家正努力從一種邊緣的、更少歐洲中心的角度來理解以往的歷史。他們相信，新的方式部分得益於這樣一個事實，即歐洲經驗的主導性比過去減弱了，部分源於對全人類的人文關懷的進步，因為人們相互了解越來越多。在全球視野變化的今天，正是考察中國學者所能起到的作用的大好時機。
 
就目前階段而言，這可以在各個成員國家相互平等的新國際秩序中得到實現。對於平等的肯定，始於第二次世界大戰結束後聯合國的成立，給予每一個政治實體以平等地位的觀念是新穎的，也代表了迄今為止人類歷史最具遠見的路徑。如果各國都能參與到協調一致的行動中來，在理論上就能將世界上的衝突減至最少，但是到目前為止，結果並不理想。為建立聯合國達成一致，是在西方盟國戰勝了德、意、日三國組成的軸心集團之後，戰勝國包括英國、法國、美國、蘇聯和中國，他們在聯合國安全理事會中被賦予永久成員國的地位，對遞交到聯合國的議題都擁有否決權。現在，中國人以及其他一些人都意識到，這是一場勝利者的盛宴，它並不能反映目前的權力狀況或大多數聯合國成員國的真實願望。因而聯合國教科文組織所宣導的重寫世界史顯得為時過早，其修訂版本也並未得到廣泛認可。
 
當代的世界史話語主要還是目的論的，對歷史的解讀主要是追述歷史上成百上千的部族和國家如何演變成王國、帝國和民族國家的過程，其中，每一部族或國家都對所謂文明或文明社會做出了貢獻。主流話語認為，18世紀創立於歐洲並在當今被認可為規範的主權民族國家體系，可以作為未來安全與和平的基礎。這當中的預設是，每個國家邊界的神聖不可侵犯可以得到保證，每個國家都遵守由所有行動一致的國家所決定的統一規則和實踐。儘管這一目標仍然虛幻，但對於那些期待一個更加穩定的世界秩序的人們來說，通過書寫歷史來支持這一理念仍然充滿吸引力。