04照亮人類百年文明的人——劍橋大學首席數學家桑德森
 
一七○七年，劍橋大學收到一封申請函，寄信者是名叫桑德森的盲人，
他的申請函上表達自己同時想成為劍橋大學的學生與教授。
當學生的人，怎麼可能會申請當教授？何況還是眼睛失明的人！
學校以為是來搗亂的人，要將申請函退回。
當時，物理學之父牛頓看了這封申請函後，
親自與他面談，不僅讓他入學，並請他擔任助教。
一七一一年，桑德森榮獲劍橋大學的「盧卡斯數學教授」，
他擔任這個職位共歷時二十八年，
直到他過世，才卸下這象徵數理研究的最高榮譽。
 
桑德森(Nicholas Saunderson,1682-1739)出生於英格蘭中部的礦工小鎮瑟勒斯通(Thurlstone)，他在一歲時染上天花而失去視力。他的父親是鎮上稅務官，自從桑德森失明後，便傾盡全力地教導兒子。父親經常帶桑德森去礦石場，請工人刻字母在一個小石板上，讓桑德森用手觸摸刻痕來學習認字。剛開始桑德森學得很慢，手指滑過雕刻的凹槽，有時會觸痛，但他的父親不斷地鼓舞他，勉勵他繼續努力，不要放棄。
 
將困難當成創意學習的機會
 
一六九○年，桑德森沒有進入小學念書，由父親教他數學，除了教他數字的辨認與運算，還教他運用古老的速算工具，作為學習數學的輔助工具。在公元前二○○○年，人類就發明了點數工具，當時的人們大都用一根木頭，刻下凹痕，例如當牧童要數算多少隻羊時，會用手指撫著凹槽推進，就可知道通過羊隻的數目，後來這個方法也運用在軍隊數目的點數與貨品交易的速算。父親告訴桑德森：「如果耐心地學習數學，數學會成為你一輩子的朋友。」他要桑德森盡可能記住數學的運算，善用計算的工具，讓好的記憶與速算工具成為一生學習的方式。